Так, в результате собственной упёртости и некоторых сказочно - волшебных действий, Я стал Ослом.
Работа не из лёгких. Таскать повозку с музыкальными инструментами и друзьями, в придачу, весьма тяжело. И даже если друзья идут рядом с повозкой, играя на ходу на своих инструментах, то тащить просто повозку с барабанной установкой тоже достаточно тяжело.
Хотя, из «положительного» было несколько моментов:
Во-первых, мне понравилось кричать: «Е-ее-ее!» в нашей любимой песне.
Во-вторых, меня невероятно прельщала возможность путешествовать по всему миру с всякими гастролями по разным странам и различным сказкам.
В-третьих, такая работа обещала множество приключений, а Я люблю, когда много разных приключений происходит.
В-третьих, девушка хозяина мне понравилась – из Принцесс она и очень, знаете ли, была привлекательного внешнего вида! Это Я зря, конечно, так запал; всё-таки Я – Осёл, но это уже природа, супротив не попрёшь - ведь до сказки Я не был Ослом. Хотя, нет! - ослом Я был всегда: и до сказки, и теперь…вот и симпатия к девушкам у меня так и осталась. Э-эх…
Теперь сама история начинается.
Плетёмся мы как-то под жарким полуденным солнцем по пыльной дороге. Хорошо, хоть друзья мои сообразили пешком прогуляться. Начальник сказал, что едем в чужую Сказку, в которой один королевский зять, маркиз, возвращается из свадебного путешествия, а король по этому случаю заказал лучших сказочных музыкантов, чтобы развлекали во время торжественного ужина.
Жарко мне. Тяжело. Пыльно. И грустно.
- Чего морду повесил, серый? – весело спрашивает меня Трубадур Генрихович (это мой непосредственный начальник и лучший, вроде как, друг, пока не выпьет).
«Чего? чего? Я – Осёл! Мне положено быть задумчивым! Маска у меня такая, чтобы никто не догадался,…что я просто Осёл!»…
- Иа! Иа! Иа! – надрываюсь Я в ответ.
- Понимаю, - говорит. – Ну, потерпи немножко, скоро к речке подойдём!
- Иа! Иа! Иа! – изображая радость, ору Я.
И, правда, несколько несказочных вёрст всего протопали – речка! Прозрачная такая! Сверкает! Так и зовёт в неё нырнуть! Отстегните меня скорее!
- Иа! Иа! Иа! – воплю Я изо всех сил и отчаянно бью передними копытами по земле.
Трубадур Генрихович смеётся, распрягает меня, и я несусь к речке. Врезаюсь в воду с шумом и кучей брызг и, насладившись первой прохладой и напившись вволю, начинаю плескаться, воображая себя золотой рыбкой.
Доплываю в восторге до противоположного берега, выскакиваю на прибрежный песочек и трясусь – трясусь - трясусь, разбрызгивая холодные капли на многие метры вокруг себя.
- Как же тебе, должно быть, хорошо, милый ослик, - слышу Я грустный ласковый голосок позади себя.
Оборачиваюсь удивлённо. Ух, ты! Какая Красавица сидит на бережку! Платьице, конечно, бедненькое и всё золой попачкано. Мордашка тоже в золе и ножки в золе. Однако, какие ножки! И какая мордашка! Вообще, строеньице какое у девочки – закачаешься! А из-под поношенного чепца такие золотистые кудряшки выбиваются, что девочка просто куколкой смотрится!
«Дорогая, разрешите представиться: Осёл!» - голосом Дон Жуана говорю Я. На деле же просто хрипло ору:
- Иа! Иа! Иа!
- Да, мой милый ослик, ты очень счастливая божья тварь.
«Тварь – это слишком, но «мой милый ослик» - это мне нравится!»
- Иа! Иа! Иа!
- Ты знаешь, кто ты и где ты, - продолжает Красотка. - У тебя есть друзья, которые заботятся о тебе. Ты знаешь, что тебе надо до вечера тащить повозку, а потом можно искупаться, поесть и лечь спать. Так всё просто, добротно и хорошо…
- Иа! Иа! Иа! – в принципе, соглашаюсь Я.
- Я же в совершеннейшем беспорядке! Я совсем не помню, кто я и откуда я. Я не знаю, где я живу и кто мои друзья. Судя по моей одежде, я не очень хорошо жила до того, как оказалась в этом сарае, - она махнула рукой в сторону старого сарая, стоящего на этом берегу. – Но я бы половину жизни отдала за то, чтобы вспомнить хотя бы ту жизнь, которая у меня была. Я ничегошеньки не помню, мой милый ослик! Ничегошеньки!…
- Иа! Иа! Иа! – надрываюсь Я, едва сдерживая слёзы, что на ослином языке значит: «Бедняжка, дай Я тебя обниму!».
Однако единственное что Я могу сделать – это положить свою нелепую морду Красавице на плечо. Красавица нежно погладила мою ряху своей волшебной ручкой и мне пришлось отскочить от неё: будоражит, знаете ли, очень, а мне нельзя тут будоражиться – Я же чёртов Осёл!
- Иа! Иа! Иа! – истошно ору Я, потому что жаль мне, в общем, и Красавицу, и себя.
- Ты очень добрый ослик, - оценивает мой крик Красотка. – Мне жаль, что мы не можем с тобой поговорить…
«А мне-то как жаль!!! Будь трижды неладен тот час, когда Я, тупое рыло, решился устроиться на эту работу!»…
- Иа! Иа! Иа! Иа – иа! Иа! – исхожусь Я на страдания.
- Да, я знаю, - говорит Красотка. – Ты очень умный ослик и всё–всё–всё понимаешь, хоть и не можешь этого сказать. Я могу жаловаться вслух, и очень тебе за это благодарна. Пойдём, - поднимаясь, добавляет она, - я покажу тебе кое-что…
Девушка Моей Мечты кладёт свою ручку мне на спину – о, боги ослиные! – и ведёт меня к сараю. У сарая Я вижу гигантских размеров тыкву, разбитую вдребезги о дверь, два крысиных трупа и хвост ящерицы.
- Вот, - показывая на тыквенно–мясной салат, говорит Девушка Моей Мечты. – Посмотри. Это всё, что я обнаружила, выйдя из этого сарая. Ужас, правда? Хотела прибрать и похоронить бедняжек, но так болела голова, что меня чуть не вырвало… Что это может значить, мой милый ослик? Неужели это сделала я? Неужели я злая героиня?
«Блин! Блин! Блин! – доходит вдруг до меня. - Ты – Золушка! Ты – Золушка! Ты с бала убегала в панике и, похоже, впилилась на скоростях в этот сарай!»…
- Иа! Иа! Иа! – прыгая, как поросёнок, ору Я. – Иа-иа! Иа-иа-иа! Иа!
- Ты что-то знаешь, ослик? – удивлённо спрашивает Она, моя дорогая Золушка.
«Господи Ослиный, если ты есть, помоги же мне!»
Ослиный Господи есть! – На меня тут же находит прозрение:
«О! Туфелька! У неё должна быть, по крайней мере, одна хрустальная туфелька! Найти! Найти туфельку!»
Я бью передними копытами дверь сарая, вбегаю в пахнущее гнилью помещение и начинаю суетливо гоняться по нему, принюхиваясь к соломе на полу.
Длинный чёрный цилиндр валяется. Не одна Она, что ли, с бала ехала?!… С лордом каким-то? новшества в сказках?… Эй! а, может, это Золушка теперь на бал во фраке и цилиндре ходит? время-то нынче такое…непонятное…
Не хотелось бы…
Есть! Разрываю копытом кучу сена и откапываю чудеснейшую хрустальную туфельку, сверкающую золотой пряжкой. Слава богу! Золушка по-прежнему на балах в виде Прекрасной Незнакомки!
Туфелька невероятно маленького размера! Будь Я Ослом, не знающим сказки, но умеющим курить, то подумал бы, что это элитная пепельница. Но Я-то знаю, что это Паспорт Красавицы!
- Ой, какая красивая! – восхищённо восклицает Моя Очаровательница, беря в руки туфлю. – Должно быть, какой-то Принцессы!
- Иа! Иа! Иа! – кивая башкой, кричу Я. Тем самым желая сказать, что туфля не просто какой-то там принцессы, а моей несравненной Золушки.
- Ты смотри-ка, - догадывается Красавица примерить туфельку. – Как раз!… Что же это получается? Это моя туфелька?…
«Ага! Ага! Ага! Тьфу ты, блин, заморочился с этим ослинством! Ну да! Твоя! Твоя! Твоя, Моя Принцесса!»
- Иа! Иа! Иа!
- Кто же я такая, мой милый ослик? Ты что-то знаешь?
«О, ослиные боги! Знаю, конечно!»
Ору своё «иа!» и киваю бешено балдой. Скоро я совсем осипну, балда моя оторвётся, но от этого лучше никому не становится!
- Милый, милый мой ослик! – обращается Она ко мне так нежно, как не способна обратиться ни одна принцесса на свете ни к одному мужику, а тем более к Ослу. – Не согласился бы ты пойти со мной и помочь мне вспомнить всё?
«Хм… «Вспомнить всё», - задумываюсь Я. – Где-то я такое уже слышал… Не важно. Ну, конечно же согласился бы, моя дорогая! Конечно же троекратное «иа-иа-иа»!»
- Спасибо тебе, мой дорогой друг! – обнимая нежно обеими руками мою шею, благодарит меня Девушка Моей Мечты.
Я падаю в обморок.
И вот мы уже идём с моей Золушкой по другой пыльной дороге, навстречу её судьбе и моему горю. Но Я, знаете ли, счастлив! - Я могу быть с ней рядом какое-то время, и этого мне вполне хватает для счастья!
(Никогда не думал, что буду так счастлив в образе Осла и без надежды на взаимность!)
День близится к концу, вдалеке виднеется Сказочное Королевство, освещённое ярко-красным закатом. Это то самое Королевство, в котором какой-то инфантильный придурковатый перчик, по имени Прекрасный Принц, сбился с ног, ища свою Незнакомку. Устал, поди, дурень целый день втискивать отёкшие ноги купчих в туфельку Моей Красавицы! Так и надо тебе, осёл…э-э-э… Баран! – не будешь в следующий раз хлебальником удивлённо чавкать под бой кремлёвских курантов…
Слава богу, что сегодня засветло нам уже не дойти до этого Королевства. У меня есть ещё целая ночь, чтобы быть рядом с Ней!
- Иииииааааа, – хриплю Я и падаю на бок, как подрезанный кабан (это стратегия!).
- Устал, мой милый друг? – ласково спрашивает меня Моя Красавица. - Да, я тоже очень устала. Давай остановимся здесь на ночлег…
С этими словами Красавица моя плюхнулась рядом со мной, вынула из кармана передника свою туфельку, посмотрела сквозь неё на последние отблески заката, вздохнула тяжко и, уткнувшись в мою гриву, сказано слишком громко – «грива», тут же заснула…
Я так и пролежал всю ночь на боку с высоко поднятой головой и выпученными слезящимися глазами, как памятник подбитому Ослу – страдальцу! Не буду рассказывать, как трудна ночь влюблённого Осла, на шее которого спит Девушка его Мечты…
Утром обнаружилось, что Я отсидел, отлежал и оттопырил себе всё, что можно отсидеть, отлежать и оттопырить. Любовь Моя, проснувшись, так и нашла меня в этом дурацком застывшем виде: ни подняться, ни повернуть шею, ни закрыть выпученные глаза Я не мог чисто физически.
- О, боже! – воскликнула Моя Красавица. – Ты так и просидел всю ночь, мой милый друг! Ты охранял мой сон? Какой же ты замечательный! Как же я тебя люблю!
Не прав был Его Величество, когда говорил, что в сказках нет ничего хорошего! Ой, как не прав! Просто надо оказаться в нужной сказке в нужное время и ещё… Ещё надо быть до чёртиков влюблённым ослом, чтобы твоя сказка сыграла с тобой хороший сценарий!
Сказав такие замечательные слова, Красотка моя прильнула всем телом к моей замороженной ослиным остеохондрозом туше и поцеловала меня в самую мою выпученную тупую ослиную морду со следами ночных страданий на ней! И что бы вы думали?!… А?…
Я обернулся Мужиком! Нормальным, таким, здоровым Мужиком! (Слава богу, в плавках! – это Я оговорил в контракте. А то неудобно было бы сразу во всей красе…)
- Ой! – испуганно вскрикнула Девушка Моей Мечты, отпрянув от моего мужицкого волосатого торса.
- Иа! Иа! Иа! – заорал с непривычки Я. – Тьфу ты, блин! Не пугайся, Милая! Это Я! Я! Я! Твой милый ослик!… Я был, - как же это? - заколдован!
- Заколдован, - сдавленно прошептала Она, всё сильнее бледнея.
- Или в образе Осла Я был привлекательнее? – с досадой спрашиваю.
- Нет, что ты!… Вы… Просто я очень испугалась такому превращению…
- Понимаю. Сам офигел!… В смысле, очень удивился…
- И что же теперь? – спрашивает меня Моя Красотка.
- Как чего? Теперь Я и Ты, - оживляюсь Я не на шутку, но потом вдруг осекаюсь, ибо до меня доходит. – Ах, ну да. Ты же оттуда… Теперь что? Теперь Я могу тебе рассказать, моя дорогая, кто ты…и кто тебя ждёт там, в том дальнем Королевстве.
- Правда? – оживляется теперь не на шутку Она. – Это просто замечательно!
- Ещё бы, - без энтузиазма соглашаюсь Я, и мне становится жаль, что Я такой осёл не в ослиной шкуре. – Ну, значит, слушай… Жила-была Девушка…
Рассказываю вялым и апатичным тембром голоса Девушке Моей Мечты про её жизнь. Всё, что помню из Шарля Перро. Пытаюсь рассказывать неприятно, для чего сильно очерняю детали сказки, но Красавице мой рассказ нравится, и она то и дело очарованно хлопает в ладоши, покрываясь кокетливым румянцем. Напоследок приплетаю рассказ Его Величества о превратностях сказочных судеб и о суровых буднях сказок, но Мою Золушку это ничуть не пугает. Она, похоже, привыкла к трудностям и готова ко всему. Ну, что ж… Так тому и быть…
- Пойдём, - поднявшись с земли и протягивая Ей руку, говорю Я. – Я провожу тебя до ворот Королевства. – Скоро проснётся твой суженный и начнёт биться головой о деревянные скамьи, натягивая на чужие пухлые ноги твою замечательную туфельку.
- Подожди, - задумчиво отвечает Она. – Куда ты потом пойдёшь?
- Вернусь в свою Обычную Жизнь.
- В «Обычную жизнь»? Это какая-то сказка?
- Если бы… Я бежал оттуда, чтобы попасть в какую-нибудь сказку. Но теперь больше сказок не хочу… И не сказок не хочу…
- Там, в «Обычной жизни», все ходят в таких костюмах? – зардевшись и смущённо скользнув глазами по моему торсу, спросила Моя Красавица.
- Иногда ходят. Когда купаются в реке. В остальное время ходят в платьях и всяких там костюмах.
- Тогда я пойду с тобой! – решительно схватив меня за руку и резко поднявшись с земли, говорит Девушка Моей Мечты.
- Со мной? – обалдеваю Я. – Но… Зачем тебе это? Там тебе будет трудно. Очень трудно!
«Господи! Что Я леплю? Больше всего хочу, чтобы Она пошла со мной! Зачем Я это? Не осёл ли?»
- Ты же мне сам рассказывал о моей здешней жизни. Мне кажется, она не была такой уж лёгкой! А к Принцу Я не хочу! Не хочу в Королевство. Я хочу в «Обычную жизнь» и с тобой!
Верите ли, ничего замечательнее никогда Я не слышал: ни в обычной жизни, ни в сказочной! Ради этого стоило побывать в шкуре Осла!
Через неделю мы с моей Красавицей бракосочетаемся в самом лучшем Дворце Бракосочетаний моего обычного города!
Свадьба будет всего на два дня, и Я надеюсь, что с Моей Принцессой не случится того, что случилось после свадьбы с Супругой Его Величества…
Какой-то Я подозрительный стал… с этими сказками…