- Дамы и господа! Вы только что видели, как моя очаровательная ассистентка положила в этот цилиндр свою туфельку!… А я напоминаю вам, что цилиндр этот ВОЛШЕБНЫЙ! Что же приготовил нам этот «Лучший Помощник Мага» на сей раз? О-о-о!… Это Кролик! Отличный Белый Кролик! Искупаем Его в овациях, господа!
Вокруг загремело. Меня за уши вытащили из Цилиндра, осветили ярким лучом света и «искупали в овациях». Я остолбенел, выпучив глаза, а потом задрыгал ногами, потому что меня отпустило, и Я, - как бы это? - сильнее сильного захотел Крольчиху! До чего ж не люблю неожиданности!…
- Посиди-ка пока тут, Ушастик! - на весь зал крикнул вытянувший меня из Цилиндра Мужик в чёрном костюме и бабочке, посадив меня на высокий стол. – А мы пока посмотрим, на что ещё способен наш «Волшебный Головной Убор»!!!
Мужик протянул Цилиндр к белокурой красивой Девушке, которая, ослепительно улыбаясь публике, сняла со своей шеи шарфик и положила его в Цилиндр.
Яркий луч света скользнул по Девушке, потом по Цилиндру, Мужик прокричал: «Абра-кадабра! Рэкс-пэкс-фэкс!», помахав рукой над шляпой, и вынул оттуда Чёрного Кота!
Я остолбенел. А потом забарабанил ногами! Не люблю неожиданностей, люблю совокупляться!…
Кот заверещал, забрыкался, вырвался из рук Мужика и убежал за кулисы, по дороге шмякнувшись головой об ногу Девушки.
- Ха-ха! – слишком громко прокричал Мужик. – Цилиндр нам преподнёс нынче Пугливую Кису, уважаемая публика! Пусть Киса сбежала, но никто нам не мешает искупать её в овациях!!!
Зал загремел, заревел, засвистел.
Я снова остолбенел. И снова, спустя пару мгновений, забарабанил задними ногами по столу.
- Ну, а сейчас, достопочтенная публика, - заголосил Мужик. – Отпустим мою очаровательную помощницу, чтобы она переоделась к следующему номеру! Вы же знаете женщин, - ха-ха! – они не могут находиться на сцене в одном и том же костюме два номера подряд!… Даже если в следующем номере их просто распилят напополам! Ха-ха!… А я пока развлеку вас несложными фокусами, которым научил меня сам Копперфильд, когда мы, напившись, сидели в бане! Ха-ха!…
Красивая Девушка, всё так же ослепительно улыбаясь, бережно взяла меня на руки и удалилась со мной со сцены. Жаль, что Она не была, так сказать, Крольчихой!… Или капустой!… Стало быть, раз не Крольчиха, и не капуста, то Я просто уткнулся мордой в Её грудь, прижал к своей спине уши, закрыл глаза и, так сказать, закемарил.
Спал Я недолго. Девушка вскоре посадила меня на стол перед зеркалом, сказала: «Посиди пока здесь, Ушастик!» и стала переодеваться.
- Не смотри на меня так, Ушастик! – смеясь, сказала Она. – А то я начну стесняться!
Ещё чего! У меня взгляд просто такой! Мне дела нет до Ваших Переодеваний! Вы, дорогая моя, - как бы это помягче? - не капустка, и не Крольчиха, чтобы мне на Вас ТАК смотреть!… Да и на них бы Я смотреть не стал: одну сгрыз бы, другую бы…так сказать…фьють-фьють…
Но Я на всякий случай повернулся к Девушке задом. Заодно и понюхал коробочку, стоящую тут же на столе: запахи были не съедобные и не влекущие.
Когда Девушка закончила с переодеванием, в комнату влетел запыхавшийся красный Мужик в чёрном костюме и бабочке.
- Лялька, где у нас обруч?… - крикнул Мужик. - Где этот чёртов обруч опять? Быстрее, давай, рожай!… Там скоро танец «Заколдованных гусынь» закончится!
- Откуда я знаю, - недовольно ответила Девушка. – Ты сегодня тащил все крупные предметы!
- Начинается!… - возмутился Мужик. - Лялька, поищи его! Срачнее! Он тут где-то должен быть! ТАМ его точно нету! Попробую пока их фокусами ещё поразвлекать!…
- Стой! – закричала Девушка. – Я не буду одна его искать! Давай вместе поищем - может, успеем тогда к окончанию танца! А то получится как обычно: я пол дня проищу, ты запаришь всех своими картами и всё без толку!… Научишься ты когда-нибудь вообще следить за вещами?! – переворачивая все предметы в комнате, добавила Девушка.
- Перестань, пожалуйста! – воскликнул Мужик. – Не до разборок сейчас!
- А когда?… Потом тебя не проймёт!…
- Это несправедливо, Лялька! В конце-то концов, имей совесть! Я тяну всю эту идиотскую программу, как Вьючный Осёл! Скачу и верчусь по сцене, как Леший! Кривляюсь, как Иван-дурак! Тебе только выйти: красиво постоять, поулыбаться, полежать в ящике и ВСЁ! Вся работа! Неужели ты не можешь хотя бы за вещами последить?!?!… Чёрт бы тебя побрал!… Я не понимаю!… Принцесса прямо какая-то!…
- Вся работа!?!? – гневно прокричала Девушка, кинув в Мужика блестящей туфелькой. – Вся работа?!? Да ты обалдел совсем, милый!…с чего бы это только?! Уж, не от славы ли бешеной?!? Или может от того, что тебе не надо латать костюмы каждый вечер, чистить и мыть реквизиты и таскать всё это от сцены к сцене? Не потому ли, дорогой, что ты нанял себе превосходную Золушку и живёшь припеваючи?!… Кстати, вот Ваш обруч, Мистер Вьючный Осёл и катитесь Вы к Лешему! – кинув в Мужика обручем, добавила Девушка. – Скачите по сцене, Иван-дурак!… Потому что Вам только это и доступно, Вы и есть: Осёл и Дурак!
- Ты ж Моя Золушка! – радостно крикнул Мужик, подхватив обруч. – Красавица ты моя чумазенькая! Обожаю тебя! Целую! Побежал!!!
- Чёртов Леший… - улыбнувшись, сказала Девушка.
Поправив причёску, Девушка ушла из комнаты. Я просидел один на столе довольно долгое время. Слышал, как кого-то купают в овациях. Видел в дверную щель, как по коридору пробежал Чёрный Кот. Столбенел. Хотел Крольчиху.
Потом, когда Я всё-таки заснул, Мужик и Девушка вернулись в комнату: довольные и уставшие; посадили меня в коробку, - дали мне капустки! – и куда-то повезли.
Я трясся в коробке и столбенел.
Когда тряска прекратилась, меня вынула из коробки Девушка, прижала к своей груди и куда-то понесла.
Принесла Она меня снова на сцену. На сцене меня тут же осветили ярким лучом света. Я опять остолбенел.
- Дамы и господа! Уважаемая публика! – прокричал Мужик, беря меня за уши. - Вы только посмотрите, что нам принесла моя очаровательная помощница! Это Кролик! Отличнейший Белый Кролик, который, как известно, не только ценный мех, но и три-четыре килограмма легкоусваяемого мяса, - ха-ха! – что же сделает «Наш Волшебный Цилиндр» с этим замечательным зверьком?…
Меня отпустило. Я забил ногами.
- Посмотрим? – спросил Мужик у публики.
Публика согласно прогудела.
Мужик засунул меня в Цилиндр. Я остолбенел.
Придя в себя, Я выскочил из Цилиндра и обнаружил, что Я в том же сарае, в котором искал капусту до того, как прыгнул в Цилиндр! Вот так заковырка, так сказать!… Магия какая-то, стало быть: в Цилиндр прыгнешь – ТАМ, из Цилиндра выпрыгнешь – ТУТ! В том же самом сарае!…
…Ох, из-за Цилиндра выглядывает кто-то! Я остолбенел.
Это Крольчиха! Симпатичная Серая Крольчиха! Как кстати! Тянет свою любопытную мордочку к Цилиндру, пытаясь своим очаровательным носиком «прощупать обстановку»…а ткнулась прямо в мой нос!…
- Не стоит Вам, Сударыня, прыгать в этот Цилиндр! Я сейчас ВСЁ Вам, так сказать, расскажу!…