Побежал Я в лес через дорогу. По моему, так сказать, размышлению, Крольчиха могла быть только там и нигде больше.
Я ошибался, но обо всём, стало быть, по порядку.
Долго бежал Я по лесу, к счастью, никого не встречая на своём пути, но и, к несчастью, не находя Крольчиху…
Как вдруг навстречу мне выскочил из-за деревьев серый заяц. Именно заяц! Не благородный Кролик, так сказать, а обычная лесная зайчатина!
- Ты чего это делаешь в моём лесу, чужак? – состроив тупое заячье лицо, спросил он меня.
Я остолбенел. Потом встрепенулся и забарабанил задними лапами – меня, когда отпускает, то Я, так сказать, невероятно, - как бы это подоходчивее? - хочу! А, захотев и не получив, Я частенько барабаню лапами.
Этот же, - как бы это полегче? - дурень подумал, что Я ему войну объявляю.
- Хорошо, - говорит, - война, так война!
- Да какая там война! – отвечаю ему Я. – В этом лесу через часа два ни одной живой души, так сказать, не останется, а ты говоришь ВОЙНА…
- Это ещё почему? – тревожно пошевелив ушами, спрашивает серый лесной дурак.
- Вон, видишь, по тропинке Мужик бежит за шерстяным клубком? – киваю Я мордой в сторону тропинки.
- Ну?
- Это не просто Мужик! Это, так сказать, наёмник! У него задание: уничтожить всё, что бегает, ползает и летает по этому лесу! Обладает он сверхъестественной силой и беспощаден, как стая не сказочных волков!… Такие, брат зайчатина, дела… Стало быть, конец…
- Ты почём знаешь? - недоверчиво дёрнув ушами, спрашивает зайчишка.
- Мы с ним из одной конторы! Я, так сказать, белая магия! Он – чёрная! Я, стало быть, предупредить! Он – уничтожить!
- А защитить ты никак? – уточняет дуралей, начиная дрожать.
- Нет! Я только предупредить! Белая магия всегда так! Остальное, как обычно, зависит от вас самих! Так что, скачи-ка ты, брат зайчатина, по лесу и разноси весть: чтоб прятались все от Мужика и уважали Белого Кролика! Особенно, так сказать, Волки Серые и Филины Ночные!… Давай: на старт, внимание… О! Один, секрет тебе могу открыть… В помощь, так сказать…
- Какой? – сотрясаясь от ужаса, пролепетал мой глупый визави.
- Мужик не тронет того, кто может ему чем-то пригодиться!
- Я понял! – крикнул, подпрыгнув, дурачок лесной, и опрометью бросился на тропинку: прямо под ноги Мужику.
Вот за что Я никогда не уважал зайцев!… Казалось бы: живёшь в лесу, в постоянном, так сказать, напряжении – сам бог велел работать мозгами и проявлять сообразительность! – Нет! Этим тварям только и дадено, что приличная внешность – внутри одно сплошное гнильё. Или пустота!
Но мне повезло его встретить! Больше в этом лесу меня никто не пытался спросить: «что Я здесь делаю?», хотя за свой долгий скитальческий путь по этому лесу Я встретил один раз даже Волка Серого.
Возможно, Я до сих пор бы гонялся в чащах Болотного Леса, если бы не одно, так сказать, событие.
Выскакиваю Я как-то одним приятным днём на одну полянку и тут же столбенею. Надолго столбенею. Потому что на полянке стоит Изба на Курьих Ногах, и сидит перед Избой на пеньках большая, так сказать, толпа неприятных персонажей; между ними и Чёрный Кот находится! Я, так сказать, остолбенев, выпучился на них, они, стало быть, на меня. Особенно Кот! Думаю: бежать бы надо! – так столбняк!
Вдруг – бац! бум! трах! чпок! – и Я, так сказать, в иных декорациях! Декорации Королевские: огромный зал, свечи, праздничный стол, фонтаны, вазы с цветами, но на меня ещё больший столбняк нападает.
- Боже мой! Дорогая! что с тобой!? – кричит мне на ухо Прекрасный Принц, сидящий на соседнем кресле. – Неужели, тебя заколдовала та страхида, что припёрлась без приглашения?!
Я сижу, стало быть, замороженным полуфабрикатом. Ещё и оглохшим от крика Принца.
- Ах! – восклицают люди, сидящие за Королевским столом. – Какой кошмар!
- За страхиду ответишь! – кричит старая женщина в чёрном одеянии, сидящая на другом конце стола. – Не успеет закончится этот бал, как ты башкой ударишься об мраморную вазу с цветами! Насмерть!
- Ох! – кричат все гости, вскакивая и начиная по одному и небольшими группами разбегаться в разные двери.
- Да что же это такое? – визжит Принц. – Кто Её звал сюда? Немедленно верни мне Мою Принцессу, Старая Ведьма! А вы не стойте, как истуканы! – обращается Он к прислуге. – Выносите из дворца все вазы!
- Поздно! – зловеще прохохотав на весь зал, крикнула Старуха. – От судьбы не уйдёшь!… Ищите, голубушка, нового Принца, - ласково обратившись к Королеве, посоветовала Старуха.
- Господи, сколько хлопот, - поправив причёску, вздохнула Королева. – И этот Кролик ещё!
- Может, Кролика на ужин? – спросил Королеву Король. – На поминальный?…
Я устал остолбеняться.
- Нехорошо как-то, - ответила Королева. – Принцесса всё-таки… Может расколдуется?…
- Куда Её теперь? Не в Королевские же покои?
- Отнесём Её на скотный двор – пусть там поживёт пока с подобными. Расколдуется – заберём.
- Ну и ладненько, - согласился Король. – Давайте тогда, оставшиеся други, доедим наш, пока ещё праздничный, обед! А то нехорошо оставлять тарелки полными и бокалы полупустыми!
Гости постепенно снова наполнили залу. Мне скормили кусок моркови с Королевского стола и куда-то понесли.
Принесли меня в отличнейшее помещение: тёплое, сухое и чистое, где за деревянным загончиком сидели две замечательнейшие Крольчихи! Одна, так сказать, чёрненькая, как ночь, другая - серенькая, как… как… как лошадка в яблоках! И сидели эти красавицы по уши в листах свежей капусты! Просто сказка какая-то, одним словом!…
Как же Я мучительно призадумался: капустки ли мне похрумкать сначала?! или броситься сразу на Крольчих?!…
Кто хотя бы раз бывал в такой ситуации, тот знает, каким ослом себя чувствуешь!…
Не решиться никак, хоть задними лапами бей!