Как же болели у Гали ноги от новых туфлей! Как же они болели! Хромая и ставя ноги колесом, Галя с трудом добралась до дома и там весь вечер отпаривала красные скомканные конечности в травяной бане.
Это было самое ужасное впечатление на сегодняшний день. Больше уже ничего сегодня Галю так не волновало. И исчезнувший муж и скандал со свекровью - всё было не так важно.
А на утро Галя, полистав записную книжку мужа и ужаснувшись количеству абонентов, решила сделать так...
Сначала пойти лично по тем девицам, чьи адреса тут указаны и, если повезёт, схватить этого козла за его бородёнку и притащить к его матушке для устраивания сцен. А потом, если по адресам его не окажется, то звонить по всем этим многочисленным телефонам и унижаться, говоря: "Не здесь ли сейчас находится такой-то такой-то? А я, собственно, кто?! А я, собственно, жена!"...
Попила кофе без сахара, нацепила разношенные туфли прошлого сезона и пошла по первому адресу. По этому адресу, если верить мелкому, с крутым наклоном, почерку мужа, жила "Принцесса"... Интересно, что за шалава такая?...
Дверь никто не открыл. Галя спустилась вниз и уселась на скамейку возле подъезда, чтобы обдумать дальнейшую стратегию.
На скамейке сидел забавный старик, кормил крошками хлеба ворон, голубей и воробьёв, приятельски разговаривая с птицами.
- Кар - кар - кар! - хрипел старичок. - Гули - гули - гули! Чик - чирик! Кто кушать хочет?... Кто проголодался туточки?... Куда ты лезешь, задира!? Ты уже два куска здоровенных утянул! Экий боец! Пшёл, пшёл! Дай вон малохольному этому подкрепиться...
Галя засмотрелась на дедка и невольно заулыбалась. Дед и сам был похож на ворона. Седого, правда, но ворона. И нос, как у птицы и глаза маленькие и проницательные, и волосы как-то по-птичьему зачёсаны назад, образуя на затылке хохолок. И сидит дед по-птичьему - нахохлившись и покачиваясь. И говорит, будто воркует...
- Вы не знаете, случайно... - обратилась Галя к деду, растрогавшись его внешним видом. -...Кто сейчас живёт в квартире номер девяносто три?...
Дед хитро покосил на Галю прищуренным глазом.
- Я ищу свою давнюю подругу по старой записной книжке... Там сейчас нет никого дома, а я даже не знаю - живёт ли она там...
- Отчего ж не знаю? - заворковал дед. - Знаю... Она и живёт... Подруга твоя... Прынцесса наша...
- Вот спасибо большое! - обрадовалась Галя, даже не сомневаясь, почему-то, что это именно та принцесса, которую она ищет. - А Вы не скажете, она одна сейчас живёт? А то я и не знаю даже - как она и чего... Столько не виделись и не слышались!...
- Хе-хе... - закряхтел дед, подёргиваясь от неспешного стариковского смеха. - Ты, красавица, нешто подругу свою не знаешь? Она никогда одна не живёт...
- Да, это правда, - сразу согласилась Галя.
- Вон и сейчас у ней прынц поселился... Как с телевизора герой... Моя супружница всё удивляется - где она таких молодчиков находит? С месяц как поселился и уже по пьяному делу приходил к нам скандалить... Чуть не выкинул меня из окна... Эт хорошо, я на первом живу... Да и клюкой вон этой тюкнул его прямо по причинному месту... А так бы и соскребали бы старого орла с асфальтов...
- Да Вы что? - удивилась Галя, и деду показалось, что Галю затронула та неприятность, которая случилась у деда с ухажёром принцессы. Но Галю затронули другие слова. Слова "с месяц как поселился"... - Ужас какой! Бывают же люди! Каков он из себя-то?... Герой этот?
- Да каков... - задумался дед. - Девицам такие нравятся... Высокий такой... Плечистый... Рубаху расписную носит часто... Ну, как в кинофильме такой!...
Это он! - воскликнула душа Гали. - Это он! Клим!!!... Высокий... Плечистый... С месяц как поселился... Рубаха расписная! И Климу часто друзья говорят, что он похож на Твентина Карантино! Это он!...
- А Вы не знаете, когда можно их дома застать? - пылая от внутреннего возгорания, спросила Галя.
Дед опять пристально и хитро посмотрел на Галю.
- Разволновалась ты, красавица, чего-то... На вон попей минералочки - самое то при жаре да при внутренних волнениях... Когда будут, говоришь? Да мы сейчас у супружницы моей спросим - она всё знает...
Дед подошёл к окошку первого этажа и постучал по нему своей палкой. На стук высунулась из форточки голова старухи... Старуха тоже была, как птица... Как заспанная сова, выглянувшая из дупла...
- Чего? Сердце? - встревожено спросила старуха деда.
- Да не, - махнул рукой дед. - Выходи, давай... Вопросы тут к тебе имеются... - И дед махнул палкой в сторону Гали.
Старуха вытянула по-птичьи шею, прищурилась, рассмотрела Галю и скрылась в глубине комнат.
- Ну, чего такое случившись? - спросила бабуся, выскочив из парадной. - Что тут у вас происходит!?
- Расскажи вон... Красавица интересуется, когда прынцесса наша дома бывает... Подруга, говорит, ейная с малых лет... Сто лет не видалась... Теперь вот ищет встречи с нашей прынцессою...
- А сегодня у нас что? - задумавшись, спросила старуха. - Суббота? Тык это ж... она часов в шесть будет!... По субботам они в соляниях и купалках... В шесть заявятся и будут до вечера позднего дрыхнуть, а там уж на всю ночь куда-нибудь уйдут...Танцы - шманцы... Слава богу, не дома празднуют!... А то, когда дома... Это вот по четвергам и понедельникам... то невозможно никак жить... Мы-то вон на первом живём с дедом... Они, стало быть, на четвёртом... А и у нас мебель ходуном пляшет! До чего истово они гуляют!... Ты ей сказала бы, что ль, по-дружески, чтоб она уважала соседей... А? Девонька?...Много ли нам ночей спокойных с дедом осталось?...
- Хе-хе... - встрял в монолог дед. - Как в аптеке, мать, всё расписание выдала... Ну, вот... Значит, к шести, красавица, подходи... Тёпленькими их и захватишь...
- Спасибо! Спасибо вам огромное! Вы мне очень - очень помогли! Спасибо! - искренне поблагодарила Галя стариков, встала со скамейки, посмотрела на часы и пошла энергичным шагом прочь - коротать время.
В шесть часов пятнадцать минут Галя, поздоровавшись с дедом, который подмигнул Гале и кивнул в направлении дома головой, давая понять, что объект на месте, вошла в нужную парадную, поднялась по ступеням, слушая своё сердцебиение, и позвонилась в квартиру номер девяносто три.
Не открывали. Галя позвонилась ещё раз. Потом и ещё и ещё. И всё более настойчиво.
Наконец по ту сторону двери раздались тяжёлые неторопливые шаги, скрежет замков, и дверь открылась.
Дверь открыл, по всей видимости, Прынц... Здоровенный, мускулистый, гладкий, как новый эмалированный таз, лысый мужичина в семейниках на босу ногу. Такими мужиками в кинофильмах обычно громят бары, бензоколонки, жилые вагончики и даже пробивают их головами бетонные стены...
Мужик уставился на Галю, и физиономия его не выражала ничего, даже вопроса на ней не было никакого...
- Здравствуйте, - сказала Галя.
- Ну? - ответил мужик.
- Я, скорее всего, ошиблась или что-то перепутала, - сообщила Галя мужику.
- Как скажешь, - ответил мужик и захлопнул дверь.
Как только дверь захлопнулась, Галина душа потекла куда-то на пол, чтобы на полу растечься сиреневой жижей... Гале же показалось, что и тело её стремится туда же... Уфф! Стало быть, не он! - успела подумать душа Гали. И было не очень понятно - радоваться тут надо или негодовать... Умирать или праздновать...
- Чего ж это, красавица? - обратился к Гале дед, когда Галя в состоянии тихой невменяемости показалась из парадной. - Не открыли, что ль? Они дома... Точно тебе говорю! Звонись пошибче!...
- Да нет, всё в порядке, - ответила Галя, очнувшись. - Открыли... Это не они... К...сожалению... Не они...
- Эх... Жалость какая! - посочувствовал дед. - А мож и к лучшему?... А? Чего тебе с ними водиться-то?.. Да ведь? Пойдём-ка, провожу тебя до дороги...
Дед проводил Галю до самой автобусной остановки, уцепившись за Галин локоть и что-то всё время рассказывая. Что говорил дед, Галя не слышала, но была очень благодарна старику за необходимую компанию в столь тягостный для Гали час... Час абсолютного разочарования и сильного шока...
Не слабая, скажу я вам, встряска - встретиться лицом к лицу с Джеком Потрошителем, когда три часа к ряду настраиваешь себя на встречу с Буратиной для отпиливания последнему носа или гениталий... Очень сильная встряска!...