Охотнее всего папа Ларин рассказывает о своих встречах с Максимом Максимовичем Максименко – агентом специальных служб, который был всегда чуть послабее, чем папа Ларин, но всю жизнь старался доказать обратное, и постоянно перебегал папе Ларину дорогу.
- Он почти такой же хитрован, как и я, - любит говорить папа Ларин. – Гхм… Похоже, да не тоже! Интересно, доведётся ли кому-то из вас с ним столкнуться?
- В любом случае, я накручу ему хвоста, - закуривая трубку, всегда говорит Лёва.
- Ой-ой-ой, какой герой! – отвечает обычно Лёве Лариса, а вслед за Ларисой все остальные братья и сёстры начинают подтрунивать над Лёвой, изображая, как Лёва крутит чей-то хвост.
Как-то вечером среди всеобщего смеха вдруг раздался голос Лёнчика:
- Не парьтесь, в общем, потому как хвоста Максим Максимычу накручу я.
Все так развеселились, что многие даже стали икать, а Лёва надолго подавился дымом своей трубки.
Как видите, Лариным жилось достаточно весело.
Но однажды в трёхэтажный дом Лариных пришло горе. Папа Ларин уселся в своё любимое кресло-качалку, унесённое им во время одного задания из музея Шерлока Холмса в Великобритании, закурил трубку и задумался. Так задумался, что не заметил даже, как в гостиную вошла мама Ларина с бокалом утешительного бренди на серебряном подносе.
- Так – так – так, - бубнил папа Ларин. – Как я буду смотреть людям в глаза?
- Да уж, - вторила папе Ларину мама Ларина. – Мои родственники поднимут меня на смех.
- Твои! – вспылил папа Ларин. – А мои? Мои исключат меня из своего круга общения! Мой дед!… Боже! Мой дед работал с самим Индианой Джонсом! И вдруг у него будет такой чудо-правнук!
- Да, пожалуй, старик не переживёт этого, - вздыхала мама Ларина, смахивая слезинки с уголков глаз синеньким скромным платочком.
Как вы думаете, чтобы всё это значило? Думаете, в семье Лариных кто-то попал в авиакатастрофу? Или был пойман с поличным? Или провалил дело?
Почти. У папы Ларина и у мамы Лариной случилось несчастье.
У НИХ РОС СЫН, КОТОРЫЙ НЕ ХОТЕЛ СТАНОВИТЬСЯ НИ АСС, НИ ССА!
Вы только подумайте: сын, который не хочет учиться в школе специальных агентов и который не считает папу самым великим героем на земле! Сын, который считает, что помимо секретных заданий в мире есть ещё много чего интересного: например, музыка, живопись, литература, киноискусство! И кто бы, вы думали, застрадал такой вредной философией? Конечно же! Это Лёнчик!
- Только не запирай его в чулане, - всхлипывала мама Ларина.
- А что мне ему? конфет полные карманы набить?
- Поговори с ним, милый. Прошу тебя. Он мальчик смышленый, он должен понять.
- Уж я с ним поговорю, - простонал папа Ларин.
В это время в комнату вполз по-пластунски Лёнчик Номер Четырнадцать. Он незаметно прополз через всю гостиную, подкрался сзади к креслу папы и, выскочив из-за спинки кресла, ласково спросил:
- Хотел побазарить со мной, па?
- Сынулька, любимый… - от испуга папа Ларин начал беседу очень издалека и не своим голосом. – Ты ещё очень молод и не совсем понимаешь всё, что происходит вокруг тебя…
- За дурака меня принимаешь? – спросил Лёнчик. – Всё я понимаю. И даже понимаю, как была важна для тебя твоя служба.
- Вот, видишь, какой ты умница! – обрадовался папа Ларин. – Тогда…
- Но ещё я знаю, - перебил папу Лёнчик, - что, например, Стивен Кинг пишет отличные книги, при этом, не являясь специальным агентом! И ещё Стивен Спилберг снимает отличные кинофильмы и тоже не является супер секретным агентом! Понимаешь?
- Тише! Тише ты, дурак! – замахал руками папа Ларин. – Нас могут прослушивать мамины родичи!
- Так вот, - шёпотом продолжил Лёнчик. – Ты, например, знаешь, кто такой Стивен Кинг? Нет? Так я и думал. Как же ты так уверен, что нет ничего круче, чем быть спецагентом?
Папа Ларин почесал подбородок.
- Кто? кто? кто? – в полголоса процедил папа Ларин. – Кто этот болван? А? Я спрашиваю, какой болван подсунул тебе эти книжки?
- Это вовсе не болваны, - ответил Лёнчик. – Это мои лучшие друзья: Юрик и Юлька. У них дома до фига книжек! Все стены в полках, а все полки в книжках! Там столько интересного, па!… - в азарте повествования Лёнчик не заметил, как перешёл на повышенную громкость. – Там Бредбери! Там Саймак! Стругацкие! Шекли! Желязны! Па!
- Тсссс! Да, тише ты, дурачьё! Ты нас всех спалил уже!
Папа Ларин снова почесал свой подбородок, встал с кресла и подошёл к портрету Дэвида Духовны, занимающего всю заднюю стену. Под портретом Дэвида Духовны было написано что-то по-английски.
- Возможно, ты не очень хорошо знаешь английский язык и не в состоянии сам перевести вот этой надписи, – сказал папа Ларин, указывая своей трубкой на надпись. - Но я вполне могу напомнить тебе ещё раз эту фразу, потому что это девиз нашей семьи!
- Па, не говори глупостей, – лениво ответил Лёнчик. – Я сто лет уже знаю, что здесь написано. И, кстати, в состоянии сам перевести эту идиотскую фразу.
- Идиотскую? «Идиотскую» - ты сказал? О, боги! И что же гласит эта надпись??? А? Я тебя спрашиваю, тупица? Скажи мне вслух и членораздельно – что говорит нам эта надпись?
- «Истина где-то рядом», - вяло пробубнил Лёнчик.
- Не слышу!!! Громче!!!
- ИСТИНА ГДЕ-ТО РЯДОМ! Нормально так?
- Вполне. А теперь скажи мне, мой милый умный отпрыск, как ты понимаешь сиё утверждение?
- Так, что каждый должен искать свою истину. Кто найдёт – тому, значит, повезло.
- Э-э-э, - опешил папа Ларин. – Конечно. Конечно, мой дорогой умник, каждый должен искать истину. И чтобы её найти, надо учиться её находить. А находить истины учат ГДЕ? Пра-виль-но: в школе специальных агентов! Гхм… Папа опять ловко выкрутился, – последнее папа Ларин пробурчал себе под нос.
- Не правда, - возразил Лёнчик.
- Правда – правда! – заверил папа Ларин Лёнчика. – Ты вон пойди к своим Юрикам и найди у них нужную книжку. У них обязательно должна быть книжка, где так и написано: истину надо искать только будучи специально подготовленным агентом!
- Меня не интересует этот аспект человеческой жизни, - дерзко ответил Лёнчик. – Я не хочу быть агентом, и не хочу скакать по странам и континентам, не видя этих стран. И шифровки разгадывать меня заманало! И залезать в чужие сейфы – фигня собачья! И за призраками гоняться не желаю! Без всего этого я проживу.
- А чего же ты хочешь, придурок? – перешёл на повышенный тон папа Ларин. – Торговать китайскими кроссовками на морозе?!?
- Я книги писать хочу!
- А где ты возьмёшь талант? А? Хорошие книги пишутся при помощи мастерства и таланта! Ты можешь похвастаться наличием в тебе этих качеств? А?
- Тогда я буду рисовать картины.
Папа Ларин вздохнул, замахнулся, было, рукой, чтобы влепить сыну как следует, но передумал.
- Иди-ка ты, козлёнок, в свою комнату и ложись-ка ты лучше спать, - процедил сквозь зубы папа Ларин. – Может, выспавшись, ты станешь умнее…
- Милый, ты как? – спросила из кухни мама Ларина, когда Лёнчик ушёл.
- Как-как… Плохо я. Он безнадёжен. Только представь себе: потомственный агент не хочет быть агентом! Это всё равно, что сын человека не хочет быть человеком, а задумал стать лисицей!
- Всё изменится, когда он подрастёт, - сказала мама Ларина.
Папа Ларин прильнул к портрету Дэвида Духовны щекой.
- Он не подрастёт. Ни у кого никогда не возникало подобных идей. Не было такого в наших семьях. Если она у него возникла, то это всё – конец! И что нам теперь с ним делать?
- Мне кажется, что он водится не с теми ребятами, - ответила мама Ларина. - Его друзья – в них причина беспокойств. Они не ориентированы в жизни, от этого сомнения, и этими сомнениями они заражают нашего мальчика.
Папа Ларин отскочил от портрета, как ужаленный.
- Ты права! – воскликнул он. – С этой минуты Лёнчику запрещено ходить в общеобразовательную школу и общаться с обычными детьми!
- Милый, это как-то слишком. Он же не может расти совсем один, - возразила мама Ларина. – К тому же осталось всего полгода.
- Вот именно: всего полгода! И у него чёртова куча братьев и сестёр! – стоял на своём папа Ларин.
- Которые целыми днями отсутствуют дома, потому что ходят в школу или на работу, - робко напомнила мама Ларина.
- В школу специальных агентов – заметь! И в контору специальных агентов! Вот из этих-то учреждений они и будут приносить свои знания нерадивому братцу! К тому же, у него есть старший брат – авторитетный брат, который уже закончил школу специальных агентов, и отработал в конторе специальных агентов, и учится теперь на курсах повышения квалификации! Ого-го какой брат! И занятия у этого брата всего три раза в неделю – вот пускай этот брат и займётся в своё свободное время воспитанием подрастающего поколения!
- Что-то я сомневаюсь, чтобы Лёвчику это было интересно, - засомневалась мама Ларина.
- А мы про интерес тут и не говорим! – строго ответил папа Ларин. – Иди, лучше, поговори с вентиляцией. Скажи своим родственничкам, что мы ещё не сдаёмся!… Тёще отдельный привет!
Мама Ларина поправила причёску, откашлялась и официально обратилась с речью к вентиляционному окошку, а папа Ларин приблизил к своему рту значок АСС, прикреплённый к отвороту халата, сделал серьёзное выражение лица и прошипел в этот значок:
- Лёва, Лёва, Лёва, приём! Как меня слышно, Лёва? Спустись в гостиную. Спустись в гостиную. Есть разговор. Конец связи.
Старший сын незамедлительно прискакал в гостиную - через три ступени, хоть и был взрослым дядькой.
- Чё такое, батя? – спросил Лёва, плюхнувшись на диван.
- Мне нужна твоя помощь, Лёвушка, - закуривая трубку, сказал папа Ларин. – Ты очень умный мальчик. Гхм… Мужчина. И скоро будешь самым лучшим специальным агентом, поэтому я и обращаюсь к тебе.
Лёва расплылся в довольной улыбке.
- Да – да – да, - подтвердил папа Ларин. – Ты гордость нашей семьи. И теперь вся твоя учёность должна пойти нам на пользу. Я даю тебе твоё первое настоящее и очень ответственное задание! Ты должен вразумить Лёнчика!
- Дать ему в рог, что ли? – не понял Лёва.
- Нет. Ну что за методы, Лёва? – поморщился папа Ларин. - Ты же будущий АСС! Для АСС такой метод – это последнее дело! Это когда уже никакие примочки не действуют и ты в большой опасности, то ещё можно как-то так, а вообще-то зачем? Ты должен заставить его иначе думать! Чтобы он, в конце концов, восхищённый примером старшего брата, захотел больше всего на свете стать отличным специальным агентом!
- Это что же получается, батя? – как-то маленько сдувшись, спросил Лёва. – Мне надо играть в игрушки с молокососом? Да ну в баню! Я не хочу.
- А чтобы у тебя был брат, из-за которого твоя репутация полетела бы к чёрту, ты хочешь? – строго спросил папа Ларин.
Лёва почесал затылок.
- Потомственный специальный агент обязан быть специальным агентом, - продолжал папа Ларин. – Только тогда он может называться настоящим человеком! Человеком с большой буквы! В нашей семье всегда были и есть только настоящие специальные агенты! Секретные агенты! Ты же помнишь, что написано под этим портретом?
- Истина где-то рядом! – торжественно произнёс Лёва, выпрямив спину и подобрав ноги.
- Вот так-то! – просиял папа Ларин. – И ты сделаешь из Лёнчика настоящего агента. Это твоё задание!
Лёва от удовольствия потянулся, но заметил:
- А по мне бы, так дать ему как следует – он бы и одумался.
- Не очень-то распускайся, - предупредил Лёву папа Ларин. – Пока ещё главный в этой семье я. Если что, то я тут всем покажу! Я сам буду обучать Лёнчика всем нашим приёмам. Ты же смотри, чтобы он не водился со всякими там Юриками и Юльками и другими вольнодумцами, которые вселяют в него сомнения.
- Окей, батя! – весело ответил Лёва. – Не вопрос! С завтрашнего дня Лёнчик будет водиться только со мной! Уж я ему сменю подгузнички – будь спок!