Возле небольшого окошечка в конце каморки был накрыт к чаю стол: тут была сахарница, заварочный чайник, открытая пачка чайных пакетиков, плетёная корзиночка с печеньем, тарелка с хлебом и сыром, мисочка с яблоками и даже пузатая низенькая банка с жёлтым крыжовенным вареньем. Ещё на столе стояли кружки и стаканы: все они были немытые, из некоторых торчали хвостики чайных пакетиков; и их было так много, что, казалось, тут только что пила чай целая рота. Ну, или бригада, но очень большая.
«Какой срач! – первым делом подумала про накрытый стол Алёна. – Пока не приберу – не сяду тут пить чай!»
- Ну, садись, где место найдёшь, - предложила Алёне работница склада, включая электрический чайник, стоящий рядом на полке. – Отодвинь всё это куда-нибудь.
- Куда ж эту кучу отодвинешь? – удивилась Алёна. – Где у Вас тут мойка? Давайте я уберу.
- Мойка в туалете. Да ладно тебе выдумывать. Сами уберут, засранцы. Отодвинь вон к окошку и всё.
- Не, давайте я всё-таки приберусь тут. Так приятнее будет чаёвничать. Дайте мне мешок какой-нибудь – я сгружу это всё, чтобы донести до туалета.
- Ох, - вздохнула работница склада. – Ну, вот что с тобой сделаешь? Трудолюбивица экая. На вот, держи кулёк. Пойдёт такой?
- Вполне, - согласилась Алёна, взяла мешок и принялась сгружать в него стаканы, чашки, ложки, блюдца. – Ключи мне ещё дайте от туалета, а то опять не попаду в нужную дверь.
Когда Алёна вернулась с кульком помытой посуды, работница склада уже сидела за столом и пила чай; вместе с работницей склада за столом сидели ещё двое: пожилой мужчина с большими усами и очень молоденькая девушка, волосы которой были выкрашены всеми оттенками существующей в природе краски для волос. Все трое были в синих халатах для работ на складах. Мужчина прихлёбывал чай из блюдечка, а девушка спала, положив на стол руки, а голову на руки.
- Здрасте, - затормозив немного в дверях, поздоровалась Алёна.
- Вот, это наша посудомоечная машинка, - с улыбкой представила Алёну работница склада своим товарищам. – Садись давай уже чай пить! Эх, жаль тортика нет.
Алёна осторожно поставила кулёк с посудой на полку и уселась за стол на единственное свободное место.
- Хотела бы тортика сейчас? – спросила у Алёны работница склада, когда Алёна с наслаждением отхлебнула первый глоток горячего напитка.
- Конечно! – отозвалась Алёна.
- А какого? – поинтересовалась работница склада.
- С варёной сгущёнкой и орехами! – мечтательно закатив глаза, ответила Алёна.
- Что толку говорить о тортах, если их всё равно нет? – скрипучим голосом вмешался мужчина.
- Говорите-говорите, - промяукала сквозь сон, не открывая глаз, девушка, - они мне тогда снятся. Так приятно. Хочууу тоооортика.
- Вот сейчас Сонька за тортиком и побежит, - весело сказала работница склада.
- Не побегуууу, - сонно промурлыкала Сонька. – Я сплюуууу.
- И правильно, - сказал мужчина. – Нечего баловать. Денег-то всё равно нет. А Соньке пусть пацаны всякие снятся.
- Пууусть, - улыбнувшись сквозь сон, согласилась Сонька, поудобнее устроилась на столе и снова ушла в небытиё.
- Не мешало бы тебе постричься, - неожиданно сказал Алёне мужчина.
- Это похоже на грубость, - наставительно ответила Алёна.
Мужчина сделал большие глаза – видимо, это замечание его сильно удивило. Однако в ответ отхлебнул чаю из своего блюдца и сказал вот что:
- А вот какая разница между бешеной собакой и письменным столом?
- Вот это совсем другой разговор, - улыбнувшись, сказала Алёна. – Загадки я люблю. Давайте поиграем.
- А всё равно не отгадаешь! – сообщил Алёне мужчина.
- Почему же? Я ещё в школе была чемпионом по разгадыванию загадок.
- Тогда ему с тобой будет неинтересно, - вмешалась в разговор работница склада. – Он любит, чтоб никто никогда не догадался.
- Ни фига-с подобного! – сказал мужчина. – Ни черта-с вы, девоньки, не отгадаете! А то, что была чемпионом, надо было предупредить. Чтобы было честно.
- Так я и предупредила! Честно! Я всегда так делаю! - выпалила Алёна, а потом, чуть – чуть подумав, прибавила: - Ну, во всяком случае… Во всяком случае, если мне есть что сказать, то я говорю. Или если я говорю, то мне есть, что сказать… В общем, одна ерунда.
- Ничего себе! – возмутился мужчина. – Ещё б сказала: «я вижу всё, что ем» и «я ем всё, что вижу» - одна ерунда!
- Понеслось… - устало заключила работница склада. – Сейчас мы тебя будем атаковать философскими загадками и демагогией. Приготовься.
- Тебе вот нечего сказать по сути, - ответил мужчина, - тогда и молчи!
И все замолчали. А пока все молчали, Алёна со всей серьёзностью пыталась вспомнить, что ей известно про бешеных собак и письменные столы. Сведений у неё, увы, было не очень много. И никакие шутки и приколы по этому поводу не припоминались.
Мужчина достал из кармана своего халата часы на цепочке, озабоченно посмотрел на них, встряхнул, поднёс к уху и опять встряхнул.
Он первым нарушил молчание.
- Какое сегодня число? – спросил он.
- Двадцать пятое декабря! – ответила Алёна. – На западе вовсю Рождество отмечают!
- Ишь ты! – обрадовалась работница склада. – Это у нас, получается, сегодня буржуи тут гуляют?
- Часы у меня врут – вот это неприятно, - вздохнул мужчина. – Такие часы отличные и постоянно врут. Вот что ты будешь делать?
- Ты б их поменьше в чай макал, мож, и не врали бы так, - ответила мужчине работница склада.
- Да ведь… Я ж пару раз всего… И я их потом разбирал и продувал полностью…
- Ну и что? Всё равно, если часы купают в горячем чае, то им от этого хорошо не делается. И, кстати, ковырять механизм хлебным ножом тоже не полезно.
Работница склада взяла у мужчины часы, посмотрела на них печально и вздохнула. Видимо, ей тоже было очень жаль такие хорошие серебряные часы на такой красивой серебряной цепочке. В этот момент часы выскользнули из рук работницы склада и упали прямо в её кружку с тёплым чаем. Мужчина пребывал в задумчивости и не заметил этого, Алёна вздрогнула и напряглась, а работница склада торопливо выудила часы из чашки, обтёрла их об подол своего халата, снова посмотрела на них печально, вздохнула, глянула настороженно на мужчину и вернула ему часы.
- Держи, - сказала работница склада, - похоже, они вообще остановились.
- Жаль. Такие красивые часы! – сказала Алёна, с большим участием наблюдавшая за манипуляциями работницы склада. – Им бы радовать и радовать! Может, можно их сдать в мастерскую?
- С какой стати? – буркнул мужчина. – В мастерской их только испортят и денег за это возьмут! Сейчас ничего делать не умеют!
- Ну, Вам виднее, - не стала спорить Алёна.
- Так ты отгадала загадку? – спросил мужчина Алёну, убрав часы в карман халата.
- Нет, сдаюсь, - сказала Алёна.
- Я ж говорил, девоньки! – обрадовался мужчина.
- Какой ответ-то? – спросила Алёна.
- Понятия не имею! – ответил мужчина, торжествующе покрутив ус.
- Вот те раз! – удивилась Алёна. – В чём тогда смысл Вашей игры? Я так что угодно могу тут налепить. И буду требовать у Вас ответа.
- Не получится! – радостно сообщил мужчина.
- Это ещё почему?
- Я не буду думать над твоими дурацкими загадками!
- Мдааа… - протянула Алёна. – Неплохо вы тут проводите время.
- Никто тут время не проводит! – сердито ответил мужчина. – Просто…
Мужчине не удалось объяснить Алёне, как называется то, чем они тут занимаются во время чаепития, потому что Алёна вдруг дико расхохоталась. Настолько дико, что разбудила Соню, и все трое Алёниных товарищей по чаепитию уставились на Алёну в крайнем недоумении. А Алёна просто-напросто вдруг вспомнила, как улетал от неё по коридору Осьминог с Василь Палычем на щупальце, и сейчас эта картина представилась Алёне настолько смешной, что Алёна не смогла удержаться даже из вежливости.
- Ой, простите меня, пожалуйста, - надрываясь от смеха, выдавила из себя Алёна, - вспомнила случай один в тему.
- Расскажи, - попросила работница склада.
- Не, не смогу! – держась за живот, ответила Алёна. – Он длинный очень и рассказывать надо умеючи!
- Длинный не надо, - согласился мужчина. – Вот пусть Сонька лучше расскажет чего-нибудь. У неё хорошо получается: и коротко и смешно!
- Да, Сонька, расскажи-ка нам чего-нибудь! – подхватила работница склада. – Хватит спать!
И оба ущипнули девушку – каждый со своего боку.
Соня вздрогнула, но глаза открыла с трудом.
- В некотором царстве, в некотором государстве, - заученным текстом начала Соня, - жили-были три отличных дядьки… Вася, Петя и Зигмунд…
- Ну, нет, Сонька, - запротестовала работница склада, - давай нормальное чего-нибудь… Про Вовчика своего, что ли, расскажи…
Соня долго думала – наверное, целую минуту, а потом сказала:
- Вовчик сдох!
- Да ты что? – ужаснулась работница склада. – Не может этого быть!
- Ещё как может, - сказала Соня. – Для меня такого перца больше не существует.
- Тьфу ты, напугала, дурында, - выдохнула работница склада. – Я правда подумала, что помер.
- Он и помер, - невозмутимо ответила Соня.
- Да иди ты! – махнула рукой работница склада. – Расскажи тогда про своего - этого, как его? – про Мишаню!
- Мишаню тоже туда же, - зевнув, ответила Соня. – Налейте-ка мне чаю, что ли.
- Тоже помер? – улыбнувшись, спросила Алёна.
- Ага! – подтвердила Соня. – Обожрался мармаладу и околел!
- Почему мармеладу? – удивилась Алёна.
- Очень любил мармалад!
- Достань-ка мне чистую чашку, - прервал беседу мужчина, обратившись к работнице склада. – У меня тут уже половина кружки заварки.
Работница склада, не глядя, протянула руку к полке и достала из кулька помытой Алёной посуды новую кружку для мужчины. «Вот, значит, что за рота тут чаёвничает ежедневно!» - подумала Алёна, внимательно проследив взглядом за движениями работницы склада.
- Ну, и чего с этим мармеладным? – спросила Алёна у Сони, чтобы беседа не терялась из-за новой чашки.
- Ел, пил и спал в мармаладе, - пожав плечами, ответила Соня и отхлебнула из своей чашки.
- Даже спал? – наигранно удивившись, уточнила Алёна. – Ну, дела!
- И вообще, - подумав, сказала Соня, - любил всё, что на букву «М»!
- Потому что «Миша»? – спросила Алёна.
- Наверное, - хитро улыбнувшись, ответила Соня. – О! Давайте подбирать вкусные слова на букву «М»!
- И чего будет? – спросил мужчина.
- Ничего, - ответила Соня. – Кто больше назовёт, тот победил.
- Монпансье! – тут же включилась в игру Алёна.
- Меренги, - хлебнув чаю и слегка подавившись печеньем, добавила работница склада.
- Мороженое, - вступил в игру и мужчина.
- Миндаль! - снова сказала Алёна.
- Мёд! – выпалила работница склада.
- Фу! – поморщилась Соня. – Ненавижу мёд!
- Тогда морковь, - сказал мужчина.
- Морковь – это не очень вкусно, - сказала Соня.
- Зато полезно, - ответил мужчина.
- Мандарины! – радостно выкрикнула Алёна. – И полезно и про Новый год!
- Дааа, - замечталась Соня. – Мандарины – это хорошо. Это Новый год.
- Ох, у меня ж есть две штуки в сумке, - спохватилась работница склада, потянувшись за своей сумкой. – Давайте-ка разделим и съедим, а заодно и навоняем тут Новым годом!
Работница склада достала из своей сумки два мандарина, очистила их, разделила на четыре ровные части и раздала всем. По каморке незамедлительно распространились новогодние мандариновые флюиды. Всем даже показалось, что запахло ещё и хвоёй, и что вот-вот скажет что-нибудь президент, потом начнут бить куранты и откроется с шумом шампанское.
Соня, заглотив свою дольку мандарина, снова положила голову на руки, сладко улыбнулась и засопела. И хотя мужчина снова ущипнул Соню за бок, она только дёрнулась, но глаза не открыла, и просыпаться не собиралась.
- А ты чего здесь делала-то? – спросила вдруг у Алёны работница склада.
- Это долгая история, - ответила Алёна. – Меня сюда привёз испортившийся лифт, и я заблудилась в этом вашем коридоре.
- Да уж, - отозвалась работница склада. – Тут с непривычки и леший заблудится. Я месяца два привыкала к ходам-переходам тутошним.
- А вообще-то, - продолжила Алёна, - я тут в окошко увидела тропический сад – необыкновенный! – и хотела найти выход к нему, чтобы хоть секунд пять там побывать!
- Ага! – сквозь сон согласилась Соня. – Сад офигенный!
- Вы не скажете мне, как в него попасть? – взмолилась Алёна.
- Да вон тут дверь напротив – лестница в сад, - сообщила Соня.
Работница склада и мужчина с упрёком посмотрели на Соню, но Соня пребывала в полусне с закрытыми глазами, поэтому упрёка не увидела и не почувствовала себя в чём-то виноватой.
- Правда? – возликовала Алёна. – Можно я схожу туда? Пожалуйста!!!
- Да, господи, - буркнула работница склада. – Сходи, коль уж так невмоготу. Только, если что, сама выкручивайся. Нас тут не приплетай!
- Конечно – конечно! – заверила Алёна.
- Ой, да чего вы мандражите-то всё время? – окончательно проснулась Соня. – Что такого-то: посмотреть на сад?
- Мало тебе, видать, по шапке били да дынь вставляли! – ответила работница склада.
- Пффф! – фыркнула Соня. – Подумаешь…
- Не волнуйтесь, пожалуйста, - как можно убедительнее и ласковее промяукала Алёна. – Я никому ничего про вас не скажу. Я просто как будто бы заблудилась и вышла в сад! Вот и всё!
- Вот и правильно! – одобрила Соня план Алёны.
- Только, можно я тут оставлю вещи свои? Чтобы с ними не таскаться туда-сюда?
- Да, конечно, оставляй! – разрешила Соня, и работница склада снова посмотрела на Соню с укором, но укор опять не произвёл должного действия.
Алёна вскочила со своего места, уложила все свои вещи на кресло в углу каморки и направилась спешно к дверям, не в силах больше бороться с желанием поскорее очутиться в великолепном саду.
- Ноги там не переломай от радости! – крикнул вслед Алёне мужчина. – Лестница в садик-то крутовата!
Напротив каморки с зайцами действительно была дверь, и за дверью этой действительно оказалась длинная очень крутая и темноватая лестница. Алёна спустилась по этой лестнице по тесному, как крысиный лаз, коридорчику, а потом… потом она, наконец, оказалась в чудесном саду, среди ярких весёлых цветущих кустарников, большелапых блестящих влагой пальм и журчащих прохладных фонтанов.