Вернувшись в каморку, Бронислав улёгся на пол, подоткнул рюкзак удобнее под голову и уснул.
Не надо забывать, что Бронислав был всего лишь первый день на гражданке. Мысли его были маленькие-маленькие, коротенькие-коротенькие, пустяковые-пустяковые. И все они сводились к следующему: «мне бы поесть, отлить, поспать…»
Когда Бронислав уже порядком расхрапелся, за дверью послышалось сначала робкое «хры-хры», а потом дверь, скрипнув, отворилась, и в проёме показалось нечто.
Нечто вежливо покашляло. Реакции не последовало. Тогда нечто покашляло невежливо.
Бронислав завертел головой, не желая открывать глаза.
- Кто здесь? – замычал Бронислав.
- Кхе-кхе… здесь я…
Бронислав открыл глаза и увидел существо, немного похожее на таракана, но с головой на шее. Оно сидело на единственном стуле в каморке и тихо покашливало, - хры-хры, кхе-кхе, - и глядело на Бронислава выпуклыми, как выдутыми из стекла, блёклыми глазами. Усы существа, казалось, жили своей жизнью – они беспокойно и непонятно ходили ходуном.
- Эй, тебе чего здесь? – возмутился Бронислав. – Ты кто такой?
- Я – Поликарп Сверчков, - ответило существо. – Живу я здесь. Уже лет сто.
- Ну а теперь я здесь живу! Убирайся к чертям собачьим!
- Нет, Вы не поняли, я не здесь живу. Вернее, здесь, но не здесь. Я сосед Ваш буду. Дальше по коридору.
- Вот и давай туда – дальше по коридору!
- Хорошо. Я уйду. Хотя мне и грустно покидать эту всегда такую гостеприимную каморку, куда я приходил желанным гостем почти сто лет. Но прежде чем я уйду, позвольте мне дать Вам полезный совет?
- Да пошёл ты!
- Ах, ну что же Вы, Бронислав, - вздохнуло существо. – Может быть, я к Вам со всей душой и с пониманием.
- Проваливай, говорю! Не вынуждай меня вставать!
- Ах, Бронислав, Бронислав, - снова вздохнуло существо. – Я ведь могу Вам поведать что-то такое, что очень пригодится Вам в дальнейшей жизни. Например, что лучше бы Вам не оставаться в этом городишке. Но, если уж Вы остаётесь, то лучше держаться меня и Карла Ивановича. Мы Вам зла не причиним. И лучше бы Вам с завтрашнего дня пойти в ученики к столяру нашему – тогда Вам здесь окажут почёт и понимание. Так-то. Кхе-кхе… Ну что, заслужил я стаканчик бальзамчика?
- Какого тебе бальзамчика ещё?
- У Карла Ивановича где-то спрятан бальзамчик. Очень его бережёт Карлуша. Но за полезный совет, я думаю, можно расщедриться. А? Как Вы думаете, Бронислав?
- Да пошёл ты! – крикнул Бронислав, кинув в существо свой рюкзак. – Советчик, твою мать!
Существо дёрнулось, тяжело вздохнуло, пошевелило усами и уползло в дверь, - к себе, дальше по коридору, так и не получив желаемого бальзама.