Утром следующего дня случилась неприятность. Пока Эля мылась в ванной, на кухне прорвался смеситель воды в раковине. Мощная струя горячей воды обдала колени Страшилы и стала заполнять жидкостью пространство.
Страшила сначала растерялся и стоял на месте, недоумённо глядя на поток. Потом Страшилу охватила паника и он начал бегать по квартире и созывать всех на помощь. Друзья заразились паникой Страшилы и тоже стали бегать по квартире, ища тряпки и газеты, чтобы заткнуть трещину, а также ёмкости, чтобы подставить под струю. Потом до Железяки дошло, что можно повернуть вентиль и перекрыть воду – как только Железяку осенило, он мужественно полез под раковину, обжигаясь горячей водой, чтобы ликвидировать очаг затопления. Однако вентиль не поддавался, и обычными человеческими усилиями его было не сдвинуть с мёртвой позиции. Уже по щиколотку в горячей воде, Железяка, Страшила и Лёва пытались по очереди подлезть под раковину и исправить ситуацию. Но чуда не совершалось. Лена в панике бегала по соседям, предупреждая их о том, что в доме потоп, и прося их позвонить в ЖЭК.
Когда вода уже была в коридоре, Железяка додумался ещё до одной мысли. Мысль была весьма разумная – в ванной должен быть вентиль, перекрывающий воду во всей квартире! Отличная была мысль! Жаль, что полезные мысли не приходят вовремя. Стали стучаться в ванную к Эле. Эля долго не слышала стука – во-первых, потому что громко шумела вода душа, а во-вторых, потому что Эля пела. Но через несколько минут крики и барабанная дробь были Элей услышаны. Эля ужасно перепугалась, долго не могла понять – чего от неё хотят, но потом всё же поняла. Поняв, смыла с себя мыло и шампунь, вылезла из ванной, как следует вытерлась, оделась, а потом открыла дверь. Все эти телодвижения Эля осуществляла под требовательный стук друзей в дверь – ей же по эту сторону двери не понятно было насколько плачевна ситуация. Таким образом, когда Эля открыла дверь, вода была уже по всему коридору. Это было настоящее наводнение. Эля ужаснулась.
Ворвавшись в ванную, при этом, чуть не покалечив Элю, Железяка повернул нужный вентиль и шипение на кухне, слава богу, прекратилось. Вода больше не хлестала из повреждённого смесителя, но, зато, перекатывалась по полу, образуя волны от движущихся ног, и слегка дымясь.
Пришла соседка снизу и сообщила, что в три часа придёт сантехник, и что если вот это всё окажется в её квартире, то «шалава в красном халате» будет оплачивать ей евроремонт, потому что нечего устраивать притоны на чужих квартирах, мешая спокойно жить соседям – законным, между прочим, жильцам.
За несколько часов друзья убрали всю воду. Только влажный тёплый воздух в квартире и чуть побелевшие плитки линолеума говорили о том, что здесь недавно была вода.
В три часа пришёл весёлый сантехник. Посмотрел на всё опытным глазом, оценил фронт работ и сумму затрат, попросил полтинник на пиво и ушёл. Визит сантехника напугал Лену больше, чем недавний визит соседки. Потому что сумма затрат была фантастическая. «Здесь прогнило – это надо менять! – говорил сантехник. – С таким оборудованием нет смысла возиться! Здесь переварить – это столько-то будет! Здесь заменить – это столько-то! Здесь вы уже сами потом сможете сделать – это примерно в такую-то сумму! Вентили поменять – это столько-то! И т.д. И т.п.» Сантехник улыбался, иногда даже смеялся, от души веселился, обнаруживая полное запустение техники, и подмигивал Лене и Эле, а девушки постепенно впадали в оцепенение.
Хоть наводнение и не распространилось на соседку снизу, а, после ухода сантехника, Лена всё равно всплакнула. По весьма уважительной причине – сказала, хозяева заставят их с Точкой оплатить ремонт и, возможно, выселят из квартиры.
Эля попыталась успокоить Лену и пообещала, что постарается выпросить у Стеллы денег не только на билет до дома, но и на ремонт сантехники.
Решили надеяться на это. Больше пока надеяться было не на что. Ничего умнее в голову никому не приходило. Значит, надо было ехать к Стелле, не откладывая. И друзья, не смотря на то, что время уже перевалило за четыре часа дня, поехали в «Розовую страну». Возможно, решение это не было разумным... Но тут всем было ясно, как божий день, что «промедление смерти подобно». Все чувствовали, что копытом бить надо и чем резвее, тем лучше.
И друзья отправились в путь.
Когда выехали за город и Точка, пожелав друзьям удачи, как лицо весьма заинтересованное, вышел из машины, друзья стали брать на борт голосующих путников. Потому что, как разумно рассуждал Лёва, им нужна была хоть какая-то наличность. Жаль только, что больше одного путника не влезало в машину.
Сделали бытовую остановочку на заправке, где Лёва купил пива, Эля попросила шоколадку, Железяка заправил «Надежду», Тотошка получил бублик в красивом полиэтиленовом пакетике, а Страшила увидел газету со своей фотографией. Вернее, фотография была не только Страшилы. Это была та фотография, где Страшила сидит на кухне с Леной за столом. Страшила в майке, а Лена в халате. Кухня выглядела обшарпанной, Лена помятой, а Страшила как будто «после вчерашнего».
Всем сразу не понравилось это изображение, но газету Лёва, конечно же, купил.
В дальнейшей дороге Страшила читал друзьям статью вслух, и все удивлялись развязности и наглости средств массовой информации. Особенно негодовал Страшила. В статье было написано, что И.Б.Гудвин нанимает к себе на работу исключительно родственников, которых находит в глубинках нашей страны. Делает он это, якобы, для того, чтобы экономить на зарплате – вроде как я вас вывез в мегаполис, устроил тут – радуйтесь хоть этому. Так, например, на снимке, по словам автора статьи, был изображён дальний родственник Игоря Борисовича из села Шмелёвка, которого Игорь Борисович недавно вызвал в столицу, взяв его к себе на должность начальника службы собственной безопасности. Уважаемые читатели, говорилось в статье, могут сами увидеть на снимке, что родственник этот ведёт крайне несостоятельный образ жизни, что он прозябает в нищете, что вдвоём с подругой они вынуждены собирать бутылки, на вырученные деньги, впрочем, всё равно напиваясь от безысходности положения, в то время, как его «богатенький дядюшка» заколачивает свои миллионы, храня их исключительно в Швейцарии.
Ещё в статье говорилось о том, что родственник этот пишет книгу о подлости и развратах своего богатенького дядюшки, и что некоторые главы из этой сенсационной книги, возможно, появятся в этой единственно правдивой газете. И заканчивалась статья примерно так: «Читайте сенсационные подробности из жизни И.Б.Гудвина в следующих номерах газеты «Жёлтые ведомости»».
Дочитав статью до конца, Страшила даже позволил себе выругаться на матном языке. Вообще-то, он старался сдерживаться при девушке, но тут не смог. Как следует выругавшись, Страшила продолжил возмущаться и сказал, что как только они вернутся в Рубиновск, он, Страшила, первым делом пойдёт в редакцию этой газеты и разнесёт их в пух и прах. Все дружно согласились, что так именно и надо сделать, и что все поедут с ним для поддержки и возможно даже выскажут и своё «фе».
Такое решение успокоило друзей, но не Страшилу. Страшила возмущался всю оставшуюся дорогу. Такие вещи были выше его понимания, и он был сильно задет и искренне возмущён.
Возмущался Страшила и тогда, когда друзья взяли в попутчики занятного парня. Всем показалось, что парень очень интересный, только Страшила не находил в нём особого интереса.
Дело уже шло к вечеру. Друзья подъезжали к нужному городу. На окраине этого города, на автобусной остановке, стоял занятный парень, курил и голосовал. Что было занятного в этом парне? Он был похож на паучка, как показалось Эле. На мохнатого паучка в мешковатой одежде. Вместо обычной человеческой причёски на голове у парня висели пушистые длинные дреды, по-африкански обрамляя его худое бледное лицо с большими голубыми глазами. Одежда на парне была как будто не по размеру – большая кенгуруха с большим капюшоном, большие джинсы, большие кроссовки. На парне тощего телосложения всё это смотрелось особенным стилем – не каждому понятным. Однако Эля и Лёва сразу нашли парня очень интересным и стильным. К тому же парень, сразу поздоровавшись со всеми за руку, обнародовал интересную манеру говорить. Он говорил не то, чтобы в рифму, но, как-то забавно складывая слова – получался какой-то своеобразный стихотворный размер. Голос у парня был очень приятный, и такая манера говорить ему невероятно шла. Эля просто заслушивалась новым попутчиком. Ей даже показалось, что это любовь с первого взгляда.
Парень расспросил друзей о том, кто они такие и куда держат путь. Потом рассказал, что он едет в клуб, где сейчас будет «рэперская туса». Сказал, что в клубе будет поединок самых знатных в городе рэперов и хип-хопщиков, и что такие вечери в их клубе устраиваются каждую пятницу. Победитель получает небольшой денежный приз, который складывается из некоторой части суммы, вырученной за входные билеты и из ставок публики. И что сам парень числится в этом клубе массовиком-затейником и только этими пятницами он и живёт. Лёву очень заинтересовало то, что говорил парень, и Лёва несколько раз даже ответил парню в таком же занятном стиле.
Когда подъехали к клубу, парень пригласил друзей зайти и посмотреть на состязания, а также просто неплохо провести время, слушая хорошую музыку.
Был уже вечер. До утра к Стелле, всё равно, не попасть. Поэтому друзья решили зайти в клуб. Вечеринка обещала быть до утра – таким образом можно было неплохо провести время, а утром сразу по делам - прямо к открытию салона. Благо, билеты были не дорогие, а Элю пропустили бесплатно. К тому же Лёва очень много ожидал от такой вечеринки.
В клуб не хотели пропускать Страшилу. Фейс-контроль заподозрил в «охраннике» смутьяна и возмутителя спокойствия, но парень, сопровождающий друзей, был очень уважаем в клубе и Страшилу пропустили. Правда, публика в клубе встретила Страшилу весёлыми насмешками. Но Страшила же был не обидчивый.
Некоторое время публика в клубе беспорядочно двигалась из бара на площадку для танца и обратно – с площадки в бар. И всё это происходило под интересную музыку. А потом на невысокую сцену в глубине площадки вышел белобрысый парень с повязкой на голове, в широких штанах, и в белой майке с тремя зелёными листиками, изображёнными на ней, и, обращаясь к толпе, парень спросил: «Готовы?!». Толпа дала мощный утвердительный ответ. Что-то вроде: «Йооооо!» Тогда парень сообщил, что дуэль начинается, и попросил выйти на сцену первую пару состязающихся.
Идея была такая – несколько пар участников состязались друг против друга в искусстве с ходу зачитывать рэп, да так, что бы не ерунду какую-то, а грамотный реальный текст. Публика оценивала выступление и выбирала из пары лучшего. Этот лучший состязался с лучшим из другой пары. А победивший в финале «самый-самый» встречался с неким Мистером Дракошей – королём местного рэпа. Пар было заявлено четыре.
Всё это время Лёва с большим интересом слушал музыку, звучащую в клубе и иногда даже проговаривал вместе с исполнителем тексты песен. А когда начались дуэли, то Лёва был просто в восторге. Лёве вообще очень нравился этот стиль в музыке. Дома у него осталось много записей зарубежных и отечественных исполнителей в стиле рэп и хип-хоп. Дома он заслушивался ими и подпевал им, а здесь, в этом клубе, душа Лёвы воспарила.
Дуэли продолжалась недолго. Оппоненты зачитывали рэперские стихи про то, как они, оппоненты, заткнут друг друга и Мистера Дракошу в дупло дятла, про жизнь человеческую и про всякие людские дела. Толпа постоянно выкрикивала разнообразные возгласы, вроде: «Йооо!», «Ага!», «Давай – давай!» или даже повторяла за читающим последние фразы. Вместе с толпой выкрикивал всё это и Лёва.
В самом разгаре выступления второй пары к Лёве подошёл их недавний спутник «паучок» и предложил Лёве участвовать в дуэли, потому что один из оппонентов четвёртой пары «куда-то слился».
Лёва с радостью согласился. Такое занятие ему было по душе.
И вот настала очередь Лёвы и ЭмСи Крокуса. Начал дуэль ЭмСи Крокус, Лёва стоял и слушал оппонента, покачиваясь в такт басам, звучащим на заднем плане, и постукивая микрофоном по ладони. Надо сказать, что ЭмСи Крокус не плохо читал. Он был молодец. Но у Лёвы оказался дар. Лёва оказался горазд зачитывать. Толпа ошалела, когда услышала, как читает незнакомый им доселе «рыжий» такой знакомый для их ушей рэп.
Невозможно с первого раза запомнить произвольный рэперский стих. А воспроизведённый на бумаге, стих этот вообще выглядит куце и убого. Стихи рэпа надо слушать – только тогда они очень хороши. Поэтому здесь приводиться тексты Лёвы и других исполнителей не будут. Здесь мы просто скажем, что Лёва покорил публику, и его первая дуэль закончилась довольно таки быстро. Продвижение по турнирной таблице толпа сулила Лёве.
И в четвертьфинале, и в полуфинале, и в дуэли двух оставшихся победителей публика признала Лёву лучшим. Белобрысый поздравил Лёву с выходом на супер – дуэль. Он пожал Лёве руку, и отправил всех на перерыв, анонсировав последующую супер – дуэль и разрекламировав непревзойдённого Мистера Дракошу.
Лёва был в азарте. Так ему нравилось всё происходящее вокруг и так не терпелось выйти против загадочного «монстра рэпа».
Когда перерыв закончился и белобрысый сообщил всем об этом, Лёва моментально оказался на сцене. А потом белобрысый позвал героя, призвав публику звать героя всем вместе – хором, и на сцену вышел тот самый парень, который пригласил друзей в этот клуб. Мистером Дракошей оказался «паучок».
- Здарова, брат! – сказал парень в микрофон и пожал Лёве руку.
«Точно! Дракоша! – подумала Эля, восхищённо глядя на парня. – Ужас как похож!» Парень и в самом деле был похож то ли на дракончика, то ли на мохнатого паучка – на какую-то непонятную тварюгу, но очень оригинальную и милую. Эле показалось, что она влюбилась ещё больше, и теперь она мучалась оттого, что стало непонятно за кого болеть – Лёва ей лучший друг, а парень до ужаса нравится. Что делать? Фиг знает.
Начал дуэль М-р Дракоша. Совсем не напрягаясь, он снабжал толпу мастерским речитативом, двигаясь по сцене в такт басам, звучащим на заднем плане, и делая рукой, свободной от микрофона, своеобразные движения в такт своему речитативу. «Король!» - подумала Эля и замечталась.
М-р Дракоша закончил своё вступление, Лёва выдерживал необходимую паузу, публика напряжённо ждала, а Железяка крикнул: «Лёвыч, давай!» И Лёва дал. Дал достойный ответ М-ру Дракоше.
Эта дуэль длилась очень долго. То М-р Дракоша радовал публику, то Лёва. «Ну-ка посмотрим, что он на это ответит!?» - каждый раз думала публика и каждый раз то тот, то другой что-то достойно отвечал. Восхищение росло. Страсти накалялись. И вот после очередного Лёвиного «па», Мистер Дракоша поднёс микрофон ко рту, выдержал паузу и.... И, засмеявшись, сказал: «Да ну тебя в жопу! В общем, победил ты, брат...»
Публика тоже засмеялась. Некоторые, правда, разочарованно заулюлюкали. Но, в основном, все согласились с этим, потому что и устали уже, и «рыжий» действительно был хорош. А потом ещё неизвестно почему М-р Дракоша прекратил дуэль – может, правда не нашёл чего ответить?
Лёву стали чествовать и поздравлять. Дали ему название «Король Лев» и преложили остаться здесь, чтобы радовать народ хорошим рэпом. Лёва обещал подумать над этим предложением. На последнюю заявку Лёвы М-р Дракоша сказал, что Лёва просто обязан остаться здесь, по крайней мере, до следующей пятницы, чтобы в пятницу схлестнуться вновь. Лёва обещал подумать и над этим. А сейчас Лёве надо было как следует это дело отметить.
Теперь у Лёвы была призовая наличность, на которую можно было достойно угостить друзей и Мистера Дракошу выпивкой, а также сильно напиться самому.
К утру Лёва был в пугающем состоянии, поэтому, когда друзья подъехали к зданию, на первом этаже которого находился салон красоты «Розовая страна», Лёву было решено оставить в машине.