Когда Эля проснулась, Страшила уже сидел, облокотившись на столик, и задумчиво смотрел в окно. Тотошка гонял по купе ботинок Страшилы.
- С добрым утром! Пойду, принесу тебе чаю, - сказал Страшила.
- Спасибо, Вася! – поблагодарила спутника Эля, сладко потягиваясь.
Пока Страшила пробирался по коридору вагона с чашкой в руках, больно ударяясь обо все поручни и ручки дверей, а Эля смотрела осоловевшим глазом в окно, пытаясь окончательно проснуться, раздался оглушительный, сильно пугающий, свист локомотива. За свистом последовал железно - царапающий скрежет тормозов поезда. Скидывая с полок всех пассажиров и все чемоданы, и обжигая Страшилу чайным кипятком, поезд несколько минут громко и злобно тормозил, после чего резко остановился. Остановился, надо полагать, экстренно, посреди жёлто – зелёных полей.
Потирая ушибленные части тел, матерясь и негодуя, пассажиры, с помятыми лицами, вываливались из своих купе и интересовались друг у друга и у пространства в чём, собственно, дело. Отыскать проводницу или кого-либо ещё, способного ответить за беспредел, сразу не представилось возможным, поэтому беспорядочный негодующий шум стоял в вагоне довольно таки долго.
Эля тоже выползла в коридор вагона, потирая ушибленный затылок. В толпе она сразу нашла Страшилу, пытающегося призвать граждан к порядку и обещающего в короткие сроки разобраться со сложившейся ситуацией. Некоторым пассажирам форма Страшилы внушала уважение – такие потихоньку приходили в себя и надеялись на скорое прояснение ситуации. Некоторых форма Страшилы ещё больше раздражала – такие выходили из себя и винили Страшилу даже в том, что Министерство Путей Сообщения проворовалось до предела, а отвечать за беспорядки на железных дорогах не торопится. Кстати сказать, громче всех орал на Страшилу мужик, который ночью, будучи пьяным, пытался вломится в чужое купе – таким образом, он снимал с себя вину за случившееся ночью и полностью возлагал её на Страшилу, потому что масштаб содеянного нынче утром гораздо внушительнее простого хулиганства.
Когда эпитеты в адрес служащих МПС и некоторых «протокольных рыл» почти исчерпались, в вагон пришла бледная проводница в сопровождении помощника машиниста и милиционера.
- Уважаемые граждане пассажиры! – обратилась к толпе интересующихся проводница, еле сдерживая дрожь в голосе, - мы просим вас сохранять спокойствие и выслушать следующую очень важную информацию.
Набрав побольше воздуха в лёгкие, проводница продолжила:
- На дальнейшем пути следования нашего поезда сложилась чрезвычайная ситуация. Нам пришло сообщение из министерства путей сообщения о том, что террористами был заминирован некоторый участок железной дороги на линии Жмерино – Рубиновск, поэтому в ближайшее время поезда дальнего следования по этой линии ходить не будут, пока не выяснится обстановка. Таким образом, граждане пассажиры, и наш поезд дальше не пойдёт, в целях соблюдения правил безопасности. Если кто-то желает ознакомиться с документом, то вот текст телефонограммы, полученной нами из Рубиновска.
Желающие ознакомиться нашлись. В их числе был и Страшила. Он внимательно изучил текст сообщения. В нём действительно говорилось о том, что террористами был заминирован неизвестный участок дороги на пути их следования, и что, в целях безопасности, следует приостановить хождение поездов по этой ветке до поступления следующих распоряжений. Ознакомившись с документом, Страшила поинтересовался у проводницы, как можно рациональнее всего поступить в данной ситуации.
Помощник машиниста посоветовал «единственному разумному человеку из всей толпы» добраться до населённого пункта, который находится в нескольких километрах от железной дороги, если идти прямо через поля, а там сесть на автобус.
Поскольку у Эли и Страшилы была одна спортивная сумка на двоих, почти не распакованная, то именно Эля и Страшила первые выскочили из вагона и пошли через огромное поле. Шли они медленно и расслаблено, вдыхая смесь загородных запахов: земли, травы, клевера, медуницы, навоза и ещё всякого разного. Этот букет ароматов в целом навевал мысли о том, что хорошо, всё - таки, жить в деревне.
Через пару часов Эля почувствовала себя немного уставшей. Вы пробовали когда-нибудь на здоровенных каблуках ходить по полям? Она присела отдохнуть на траву, расстелив куртку Жеки, и уже собралась прилечь, чтобы оттянуться и поглазеть на небо, как услышала какой-то стон.
- Что это? – спросила она со страхом, вскакивая с куртки.
- Понятия не имею, - отвечал Страшила. – Пойдём посмотрим.
Стон раздался снова. Они стали пробираться сквозь чащу. Скоро они увидели среди деревьев вытоптанную поляну, на которой находился большой двухэтажный гараж. Путники подошли поближе и изумились. Внутри открытого гаража, сияя разнопёрым тюнингом, стоял необыкновенный автомобильный монстр. Отдалённо этот монстр напоминал автомобиль «Победа», но на самом деле, это был совершенно неопределяемый автомобиль, потому что собран он был каким-то самоделкиным из совершенно разных частей. Под монстром этим валялся, видимо, тот самый «самоделкин». Он чем-то постукивал по днищу. В ответ на это монстр стонал.
- Ав-ав-ав! – накинулся Тотошка на ноги, торчащие из под машины.
- Фу, Тотошка, фу! – крикнула Эля.
- Вот это штука, – изумился Страшила. – Непонятно откуда здесь такое!
- Как Оно жалобно стонет, - посочувствовала автомобилю Эля.
Из-под машины показался полностью человек.
- Здрасьте! Пришли, типа, помочь?
- А что нужно делать? – спросила Эля, потому что внешность парня ей очень понравилась.
- О, короче, если не в лом – найди, пожалуйста, маслёнку в моих развалах. Куда-то я её похерил – не могу найти. Скорее всего, она на втором этаже.
Эли с Тотошкой ушли искать маслёнку, а Страшила ходил вокруг автомобильного монстра и с любопытством рассматривал его.
- Скажи-ка, друг, - поинтересовался Страшила, - ты это долго мастерил?
- Два года! Целых семьсот тридцать дней!
- Семьсот тридцать... - задумчиво повторил Страшила.
- Нравится? – гордо улыбаясь, спросил парень.
- Да. Впечатляет.
Парень был так горд, что даже некоторое время не мог ничего сказать. Тут как раз пришла Эля. Она принесла маслёнку.
- Ну и срач у тебя там! Не мудрено в таком бардаке что-нибудь похерить!
- Ага. Знаю. Извини – не ждал тебя так скоро – не успел прибраться, - улыбнулся парень, - спасибо огромное за помощь!
- На здоровье. У тебя здесь курить можно?
- Не, курить на улице! – почти хором сказали парень и Страшила.
Эля вышла на полянку, присела на корточки и с наслаждением закурила. Всё - таки, всё очень хорошо складывается – солнце светит, в воздухе тепло, Тотошка бегает по полянке, рядом есть Страшила, этот парень такой симпатяга. Почему бы ни покурить с наслаждением?
Когда Эля вернулась в гараж, Страшила с парнем уже вдвоём копались в двигательной части автомобиля.
- Как здесь хорошо! – сказала Эля.
Смазав всё, что можно смазать, парень ещё раз поблагодарил Элю за маслёнку.
- Я бы никогда её не нашёл! Ты настоящий друг! Или подруга, - смеясь, сказал парень.
После некоторого неловкого молчания и взаимных благодарно – симпатизирующих улыбок, парень спросил:
- Вы, вообще-то, кто такие? Как зовут? Ну, это - чтоб знать.
- Я Эля, это моя собачка Тотошка.
- Василий, - пожал парню руку Страшила, - для друзей Страшила.
- Да ты не такой уж и страшный, - заверил Страшилу парень.
Страшила засмеялся:
- Не, это от фамилии Страшилин.
- Тогда я Железяка. Так меня называют из-за неё, - парень любовно похлопал по автомобилю, - а вообще-то Дима. А её зовут «Надежда»... Надя...
- Здорова, Надя! – облокотилась Эля на автомобиль.
- Вы, вроде, не местные? – поинтересовался Дима – «Железяка».
- Да. Мы из Такой-то области. Едем в Рубиновск, - ответил Страшила.
- Ого! Отклонились вы, товарисчи, от курса!
- Да-да. Знаем.
И Страшила поведал Диме почти все подробности. Он рассказал сначала о своей встрече с Элей, при этом Дима недоумённо хлопал глазами и поглядывал на Элю, потому что не мог понять – к чему этот рассказ. Эля своим спокойным видом давала парню понять, что беспокоиться не надо – скоро всё станет ясно. Потом Страшила рассказал Диме историю Эли до встречи с ним. Рассказал, как смог. Эля изредка корректировала рассказ комментариями. При этом Диму в неописуемый восторг привела история с полётом на копейке сквозь воздушные пространства, и очень огорчил тот факт, что где-то в городе N в данный момент зазря пропадает такая куча полезного железа. А потом Страшила рассказал некоторые сюжеты из своей жизни до встречи с Элей. Рассказ о себе Страшила закончил некоторым описанием своей почти завершённой книги. В доказательство хотел прочитать одну из самых любимых своих глав «О разумном распределении рабочего времени». Но Дима не дал Страшиле такой возможности, сославшись на то, что в книгах он ничего не понимает, но верит, что книга хорошая. Такой вариант Страшилу тоже удовлетворял.
- Так и зачем вам в Рубиновск? Я чего-то не очень понял. И почему вы не на поезде?
- Ну, мы хотим обратиться к Гудвину, чтобы он нам помог. Я хочу записать альбом, а Вася напечатать книгу, – подытожила рассказы Страшилы Эля.
А потом ещё Страшила в красках рассказал, как поезд останавливался, как все шумели и негодовали, как он, Страшила, приводил всех в чувства, и как теперь всё везде заминировано террористами, и жить становится всё труднее и труднее.
Все согласились, что жизнь пошла какая-то «задолбательская».
Потом Дима глубоко задумался.
- Как думаете, в Рубиновске можно найти новый хороший движок для «Надюхи»?
- В Рубиновске всё можно найти! - авторитетно заверил Страшила.
- Думаю, что можно, - подтвердила Эля.
- Так вот, если вы примете меня в компанию, я повезу вас в Рубиновск, а вы там, на полученные космические гонорары, купите мне движок. Моей «Надюхе» нужно новое сердце и это моя офигенная мечта!
- Ух ты! – обрадовалась Эля.
- Конечно, купим, - добродушно согласился Страшила, - только... «Надя» дотянет ли до Рубиновска?
- Не изволь сомневаться, путник! «Надежда» - о-го-го машина! – возбуждённо воскликнул Дима – «Железяка».
Железяка попросил новых друзей помочь ему со сборами. Он суетливо выкладывал нужные вещи и, старательно их упаковывая, объяснял для чего нужна каждая деталь скарба. Потом он сделал показательный заезд до деревни за продуктами и обратно. Несколько метров даже разрешил порулить Эле. Потом ещё долгое время простукивал и прослушивал «Надежду», изредка потирая руки в предвкушении масштабного выезда. И угомонился Железяка только глубокой ночью. Он бы и не угомонился, но перед долгой дорогой положено было хоть сколько-то спать. А приснилось Железяке, что в Рубиновске «Надежда» взяла главный приз на какой-то международной выставке потрясающих открытий. Церемонию вручения наград вёл Клинт Иствуд, который, вместо того, чтобы пожать руку, поцеловал Диму при вручении статуэтки. Статуэтка была в виде позолоченного мотоцикла на чёрной подставочке.
Утром они поехали в Рубиновск, сверяясь с Диминой картой. Дорогу выбирали вдоль жёлтой железнодорожной ветки – это был самый прямой путь.
В дороге Дима несколько раз брал некоторую денежную сумму у Страшилы, чтобы заправиться. Страшилу обругала официантка в придорожном кафе, потому что он нашёл след губной помады на своей чашке. Эля неплохо поспала в машине. А Тотошка слегка достал Диму своей вознёй и редким тявканьем.
- Посмотри-ка, Васёк, по карте – где там надо будет сворачивать? – попросил Железяка после долгого общего молчания.
Страшила честно достал карту, но, провозившись с ней довольно долго, сказал:
- Я ничего тут не понимаю.
- Тупишь, братец? – спросил Железяка с некоторым раздражением.
- Дай мне, Вася, карту! - сказала Эля. - Чего ты, Дим, такой злобный-то? Устал? Так давай я поведу.
- Лан, извиняй, Васёк. Злобен, ибо устал.
- Ничего. Я не обидчивый. Да я и, правда, не понимаю ни фига в картах, чертежах и схемах. Кретинизм какой-то у меня.
- Бывает. Вообще-то, я всегда такой прямолинейный. Вы уж, эта, не обижайтесь особо. Я не из вредности.
- Ладно, мы тебя будем прощать всегда, - похлопала Эля по плечу Железяку, - мы ж знаем, что ты добрый.
- Хе-хе. А моя бывшая девушка звала меня «бессердечным»... Ну или, чаще всего, мудаком...
И Железяка зачем-то рассказал им свою историю...
Однажды он чуть было даже не женился, ибо очень ему приспичило. И девушка была подходящая – симпатичная и душевная. А надо сказать, что тогда Дима ещё не был «Железякой», а был обычным парнем из мяса и костей – о машинах он много знал и даже мечтал обзавестись собственным автомобилем, но о самодельном автомобиле совсем не думал. Даже и не знал, что об этом можно думать. И всё было, как говорится, обубенно, но вот попалась в «недобрый час» Диме на глаза подборка журналов для автомобилистов, где были затронуты темы, сильно помрачающие сознание. С тех пор и пошло всё это безобразие. Как специально колхоз отдал Диме заброшенный тракторный сарай, ибо поросло всё в округе буйной зеленью, и никому не хотелось возиться с этим хозяйством. Как специально стали попадаться Диме на глаза полезные всяческие железяки. Как специально девушка Димы стала поддерживать Диму в его увлечениях, ибо любила она Диму и замуж очень хотела. В общем, почва была, как говорится, благоприятная и Диму затянуло. Стал он целыми днями пропадать в гараже. Стал думать только о будущей «Надежде». Глаза Димины стали гореть дальним светом фар, выдавая творческий зуд. Стал он забывать о предстоящей свадьбе, а также стал мало интересоваться внутренним миром своей девушки и сервировкой свадебного стола. В общем, пропал Дима. Знакомые задавали Диминой девушке обидные вопросы, вроде: «Как твой Железяка-то? Совокупился уже с выхлопной трубой?» Димина девушка часто плакала, упрекала Диму и даже грозилась муравьёв в постель напустить, если он не одумается. Терзала она Диму, рвала его по кускам, пытаясь вернуть былые чувства. Прибегала к помощи подруг и бабок – знахарок. Но Дима не одумался. Не скажешь, что он разлюбил свою девушку. Вовсе даже не разлюбил. Но полюбил мечту свою ещё сильнее.
- Значит, ты бросил свою девушку ради тачки? – недоумённо спросила Эля.
- Никто её не бросал. Она сама ушла.
- Осторожней! – в испуге вскричал Страшила и схватил Диму за колено. – Сейчас впилимся в фуру!
- Блин, спасибо. Забылся я чего-то. Вредно трендеть за рулём, а особенно думать.
- Что сейчас с твоей девушкой? – не унималась Эля.
- Замуж, вроде, вышла.
- И тебе всё это безразлично?
- А чёрт его знает...
И Дима опять стал рассказывать, что поначалу он даже и не заметил, что она ушла от него, потому что был поглощён очень своей «Надеждой» и горд тем, что ему удалось сделать. А потом, вроде, и совсем забыл, что была такая. Только вот когда основные работы были закончены, и можно было уже прокатиться на «произведении искусства», Дима пожалел, что нет рядом девушки, чтобы поделиться с нею радостью и достойно это дело отметить.
- Дааа... - задумался Страшила. – С этим может сравниться только вечное торчание на одной и той же железнодорожной станции. – Хотя, правда, мимо меня ходили разные люди, и я с ними разговаривал.
- Угу... – согласился Дима, - пожалуй, мне её не хватает. Но если у меня будет суперский движок, то и хрен-то с ней! Пусть живёт себе за своим мужем!
- Мне кажется, это глупо. Я бы, наверное, предпочёл девушку.
Эля молчала, так как не знала, кто из её новых друзей прав.